界面一：催化剂自己说

我们若想了解多媒体的潜力，就要先清楚内容和技术间的互动关系。缺乏好的技术，内容的呈现和使用都会受到影响。不注重内容，技术的呈现很可能就失去目的。就像一张缺乏创意的音乐专辑、一部电影、一本书、杂志里的一篇文章，内容空洞，很多光盘和网络上的东西正是如此。内容和技术如果能够相辅相成，多媒体会更加有趣。多媒体产品通常充满了美丽的画面、高品质的图像和声音，但还是让我们觉得生硬。任何媒体最终仍需要观点和界面以创造生机，成功的技术是无形的，发挥辅助内容的功能。

1989 年，我和其他人合写的文章《新式的古埃及纸莎草纸》（The New Papyrus）在光盘上发表。我在文中提出界面为产品的观念。多米乐的比萨饼是我最喜欢的例子。我们不是为技术而买多米乐的比萨饼，因为比萨很容易做；也不是为了内容才买，还有其他多家比萨可供选择；我们为了界面而买多米乐的比萨。打电话给多米乐的时候，效率十足的店员总是有礼貌地记下我们的订单，30 分钟内就将热腾腾的比萨饼送达，还附上免费的饮料。界面是大多数人光顾多米乐的原因，界面即产品。

内容不断衍生，界面和观点就会变成产品。想想看网站上所有的内容，我们怎样才能把它们全部过滤呢？界面将是关键所在。文章、影像和声音必须是恰当的，技术必须是功能性的，界面和观点将是造成差异的主因。

我的小组里，艺术家和程序设计师彼此合作无间，许多软件公司都努力创造这样的局面。艺术家和程序设计师通常彼此轻视，程序设计师总认为艺术家是商品，而艺术家则反讥程序设计师满街都是。很难让双方学习互相尊重、倾听，了解彼此各有所长，应一同为计划贡献心力，而我的小组就是以这种态度共事。借助虚拟世界小组，我得以提出新的想法，制定执行计划，集合有能力之人通力合作。不到 2 年时间，我们已经开发出两项产品，第三项产品也已具备雏形。在每一个计划进行中，我们都力求创意小组和技术人员携手为实现梦想而努力。

虚拟世界是多媒体、多使用者的社交园地。由于未来我们的生活有一部分将在网上度过，虚拟世界会成为人们在网络上的住所或基地。社交活动和网络上的游戏、购物、信息浏览、学习等集成之后，各项活动都会变得更蓬勃。我第一次看到美仑美奂的立体购物空间，里头却空无一人，没有文化，没有生气，我有很深的感触。这个称为“电脑空间”的地方，将会是个孤单冷清、不沾一点灰尘的地方，我不会想去这样的地方。去曼哈顿的苏活区

（Soho）或是东城上半区（the Upper East Side），或是一个有文化，像个样的邻近区域，让人觉得奇妙，回味无穷。但是我们未来若要花更多时间在网上，电脑空间必须要更人性化。

V-Chat 和 Comic Chat 都是多用户、多媒体的环境。你可以在其中创造图像以代表自己，称为化身（avatar），或是用已经创造出来的人物当作自己的化身。所有的化身都可以有自己的姿势。这个化身不只是文件，也不是静止、毫无生气的躯壳。你的化身有个性，可以摆姿势，做出倾倒众生的举动，你和别人说“嗨”的时间可以挥手，问候他人近况时可以微笑或刻意搔首弄姿，会话时可以和对方玩游戏。我们发现，亲自出席的感受会让人上瘾，相当吸引人。

虚拟世界小组进行的工作有 graphic chats 和虚拟世界两方面。虚拟世界有一贯性，或说历史性，让我们超越同步讨论的模式，进入可以演变的生命世界，即使我们离开后仍自行存在的世界。在虚拟世界里，我们可以“向下扎根”，租电脑空间里的公寓，创造与众不同的网上生活。虚拟世界里各个社区可以有不同的特点，连接让大家在虚拟世界和万维网间来回游走。我们在网络上的各种活动，购物或信息浏览，都可以经由虚拟世界获得社会环境。数据显示，人们花费很多时间在网上进行社交互动。

未来的趋势不断推动我们，将网络变成一个丰富的社交园地。有汽车之前，人们聚集在某处，因为交通不便，都只能透过学校、工作和宗教崇拜认识附近的人。运输工具兴起后，人们才开始到离家较远的地方工作、上学、参加宗教仪式。结果是人和人之间的关系变得较疏远，很多人都不认识他们的邻居，或是只有在周末和夏天在花园里干活时才会看到彼此。但是我们仍然需要和他人联系。现在很多人进入电脑空间与朋友和爱人联络，同时认识新朋友。

我感兴趣的是科技如何能够加强沟通，并且丰富我们的生活。电脑帮助人们表达自我、分享彼此经验、与人联系的程度，令我赞叹，因为我本人曾担任教职，对人类学习和沟通的方式很有兴趣。网络上不只可以创造出精美的信息，人们还可依个人喜好，创造化身和空间。当人们在社区中投注心力，就会更加关心社区发展的状况。我们如果希望网络上能发展出社区的感觉，就要让大家有充分参与的机会，而不是查资料，或仅仅存在于别人创造的空间里。

人们常常谈论社区。我最近参加的一场讨论会中，有人提出：“这些建筑物代表我们已经创造出一个数字社区了。”对我来说，社区不只是建筑物，社区包含人类、空间以及二者之间的关系。

科技逐渐成为我们生活中的一部分，这现象是否会造成许多科幻小说所描写的由科技导致的恶质未来？还是科技会提升我们生活的品质和人际关系？决定权在我们手里，全靠我们的努力和意图。