界面一：力自己说

从技术层面来看，虚拟现实标记（模型）语言是一种文件格式。从比较高的层面来看，它是一种在网络之间处理立体图像的方式。立体图像现在要入侵到人们过去以平面为中心观点的万维网了。但是虚拟现实标记（模型）语言也会采纳以平面为中心的观点，然后再把它扩展到立体空间中，这种基础性的立场转移，能够给原先彻底消除掉空间概念的一个世界，带来一种空间感。虽然彻底消除空间概念也曾是一种非常犀利的概念，但大部分的信息失去了其正常环境。经过虚拟现实标记（模型）语言在网际网络上引进空间的概念，就有可能将因特网变得更有吸引力，吸引更多的使用者。

你会在你的万维网的视窗内更常看到各种立体物体，能够由你随意移动，从不同的角度观察。你的万维网页面会在一小视窗里放上文字、图画和立体图像。这是一个中间步骤，下一步的目标是比较彻底的立场转移，让你不要把立体物体的展示看成只是另一种媒体形态，好比图画或影片片段，而要在视窗中看到一个立体世界。这样的世界就跟外界的世界一样，让你能选择要到哪里去，并在其中游走自如，飞行或步行随你选。你要到哪里去，办法就跟在目前的超文本中用鼠标点选一样，差别就在于它是超媒体。我在一扇门上点选一下，也会有东西出来。我在一扇窗上选一下，也会有东西出来。出来的东西可能不仅仅是立体图像或影片片段，或是图画、文字，它将使你对这信息对象的观点发生重大转变。它并不是胜过文字；它就是跟文字不同。

里克·凯里（Rick·Carey）是硅谷图形公司虚拟现实标记（模型）语言计划的原创人之一；他把万维网拿来跟图书馆对比。两者相比之下，有非常大的差异。在万维网上，你没办法走到图书馆的一个区域里审视所有跟某课题相关的书籍，或是看看这些书籍有多大，或是从这些书本的封面猜测它们的体裁，或是里面的内容，你甚至走不进图书馆的里面：你只能站在外面。在键盘上输入一个地址或选取一个连接点，你相当于对着一个窗户吼叫，要求阅读一张特定的页面。在幕后发生一连串神秘的事，而片刻后，你所要求的这张页面就被人举到窗户前面给你看。你从来看不见这本书，也看不见章节，你看到的只是页面。

今天的万维网是一个由书签组织起来的世界，是跟我们生活在立体空间、习惯于空间取向记忆的人类世界非常不同的模式。例如当你认出一张房子或田野的图片时，你马上就知道了一些有关这房子和田野的事情。你会压制住不真实感，而想到真实世界。如果你以自主的控制而进入到一个立体环境中，并且能在这虚拟世界中进行模拟真实世界中自由的活动，你至少要有起码的画面更换速度，才能让自己相信这虚拟的真实。一般认定，这起码的速度是每秒 12 帧，只有这样才能有平滑运动的感觉。到达了这一点后，你的大脑就不再诠释静态的图像并同时分析其真实性。当你在某个环境中移动时，就像是在直接经历这个环境，于是一种非常强烈的认知转移就发生了。在硅谷图形公司，我们努力寻找能让虚拟现实标记（模型）语言成真的

办法，努力多年，终使梦想成真。我们最初的成果称作“发明者”。“发明者”是第一个开发立体应用软件的工具箱。它是开放的，也是跨平台的。当佩西（Mark Pesce）和帕里西（TonyParisi）讨论出虚拟现实标记（模型）语言这概念并为此进行的研究，吸引了加文·贝尔（Gavin Bell），后来他成为硅谷图形公司“发明者”开发小组的一员。他提出一份以“发明者”为基础的草案，称作虚拟现实标记（模型）语言 1.0 版。软件在 1995 年初出现，立即被一小群非常热心的支持者采用。在硅谷图形公司，有一个小组脱离出来，开始开发虚拟现实标记（模型）语言的各项产品，其结果就是虚拟现实标记（模型）语言 1.0 版的浏览器。

硅谷图形公司基本上是因为以虚拟现实标记（模型）语言为中心发展出了一项新工业，才占得领导地位。软件格式的制定、第一套语句分析器、以及各种构成技术，一份份从熔炉中取出，进入公益软件流通渠道。于是大约有 17 家不同的公司开始制造虚拟现实标记（模型）语言浏览器，因为制造相当容易，现在至少有半打公司拥有以这项技术为基础的虚拟现实标记（模型）语言产品。微软也通过向一家小公司承租使用权而获得此技术。

我们下一步要往哪里去？我们现在有了你能想像到和看过的各种世界，其中也住满了各式各样的生物。例如在某一空间：鱼在游泳，完全立体效果并加音响，你会感觉置身在这个空间中，各种生物朝着你来，而如果你用鼠标点选它们，它们就都做出不同的行动来。那么，假如作为这内容的观察者的我，能够开始自行制作，把几乎是机器人似的部件拿来拼凑，会出现什么结果？我就可以拥有在这世界中表现我自己的各种东西；要不然我就可以跟在此世界中的其他东西来互动。它实在是一种立场的转移，把应用和内容之间的界限变得模糊了。

这整个活内容的概念就像是人造生命的概念。这不是人们现在想要拥有的东西，但是请等到你在这些世界中开始存在时再看看吧。你将会在一个不存在的街道上漫步，走进不存在的店面，但跟实际存在的人打交道。他们是经过一种独特的方式，利用程序化的动画人物在电脑屏幕上表现出的。我们现在正在一个时代的开端，想要猜出这一切代表什么意义。大家都不注意时，这些真人的复制机器人在做些什么？

不要轻视微软公司。它的财富建筑在自有的格式与封闭的应用软件程序制作界面（应用编程接口）上，但是因特网正在迫使它走相反的行径。将来会有硬仗要打，而微软也宣布了要往开放的路线走，完全逆它原来的策略而行。虚拟现实标记（模型）语言的进化，从 1.0 版到 2.0 版，是在各种开放格式互相竞争的新时代起始的一个关键时刻。微软提议过一种称作“主动虚

拟现实标记（模型）语言”的东西，其实跟虚拟现实标记（模型）语言没有任何技术上的关系。它完全是另一种制作立体物件的方式。当然，革新总是好的，越多越好；但微软对主动虚拟现实标记（模型）语言提出的方式却让在线机构产生怀疑：是不是他们一时搞不清楚是怎么回事，所以就丢出一些东西来，把进展拖慢，把市场搞乱。但是支持虚拟现实标记（模型）语言的群体联合起来，积极支持硅谷图形公司推出一个称作“撼动世界”

（MovingWords）的虚拟现实标记（模型）语言 2.0 版。“撼动世界”和主动虚拟现实标记（模型）语言之间的大战现趋于停火。“撼动世界”迅速变成一种标准，有网景公司和苹果公司的支持。虚拟现实标记（模型）语言 2.0 版的产品，例如硅谷图形公司的 CosmoPlayer 刚上市。虚拟现实标记（模型）语言是一种开放的文件格式，而因为立体物件的复杂性，这样的文件格式其实也会深刻影响你如何制作写作系统和观看系统。最终来说，虚拟现实标记

（模型）语言总是一种文件格式。硅谷图形公司基本上是从“发明者”中抽取要素，而发明出这种文件格式的。

Java 和虚拟现实标记（模型）语言之间的对立受到很大关注。其实这两者并不互相冲突，却可以完美的相辅相成。虚拟现实标记（模型）语言是一种处理立体世界的文件格式，而 Java 是一种程序语言。在早期 Java 和虚拟现实标记（模型）语言分别引发大量兴趣和讨论时，硅谷图形公司和太阳公司双方都已经开始考虑如何相辅相成。两家公司不但合作，也互相兼容对方的技术。实际上，硅谷图形公司跟太阳公司合作，以虚拟现实标记（模型）语言为基础把立体物件和多媒体注入 Java，我们正在把 Cosmo 推上市场，它是合乎虚拟现实标记（模型）语言 2.0 版格式，和在因特网上的应用软件程序制作界面（应用编程接口）。Cosmo 让 Java 或其他较传统的语言，如 C++ 的程序设计者，能创作不受平台限制的立体应用软件。

关于万维网有很多有趣的比喻。一种说法是万维网现在变成全世界最大的硬盘。我喜欢这种说法，但它没能形容出这硬盘内容之精彩。把万维网比喻为全世界最大的图书馆，却引不起大部分人的兴趣，因为他们多少觉得图书馆是乏味的地方。还有一种说法是，万维网更像是光盘，但你不能改变光盘上的信息。其实万维网比较像是一个通过把数据存入各种数据库，随即修正数据的光盘。在硅谷图形公司，我们想把万维网从一个静态、以页面为主、下载，然后观看的模式，转变成动态、直接经验的模式，而将来的带宽终会使得它变得完全活生生。从页面取向变成加上立体图像音响和 Java 的互动功能是向前迈进了很大的一步。这些技术上的改变现在发生得太快，所以目前最大的挑战之一，就是如何能让行销策略配合产品的发展。

因为万维网发展得这么快，我们的策略至少每 3 个月完全改变一次，在有些情况下，甚至每星期一次。一年前，硅谷图形公司把注意力像激光射线般集中在万维网上，因为我们看到万维网特有的视觉性质和吸引力，这和以前的因特网根本不同。现在我们把我们在立体图像处理，以及移送媒体上的核心技术，应用到因特网上日渐明朗的开放平台上。我们把注意力集中在人们设立因特网或万维网网址主页时遇到的种种困难。如果你把万维网看成是一种媒体，就会看出要使得它有足够的经济性只有两种办法：依照观看量付费，或借助广告。以企业网站而言，内容必须要有足够的吸引力，才会有访客。

创造有吸引力的内容，引发兴趣，才能让你得到经济价值。如果你要把

内容弄得有多彩多姿的形式显示，就需要有各种工具来制作这些内容，也需要服务器来发放这些内容。越是有多彩多姿的媒体显示，就产生越多的信息量，万维网服务器的工作也越辛苦。硅谷图形公司向市场提供的价值，乃是提供最好的内容，服务器也以最有效率的方式把内容可靠地传送给最多的观众。因为牵涉到各种数据库，所以光是一个主页还不够。你需要一个能真正做生意的万维网网站，也就是要能捕捉到数据、能剪裁你的内容、也能完成交易。

你在服务器上每天能做到十万还是百万、千万的生意，是有很重要的差异，但数据库的表现和可靠性也必须顾及。还有一件需要考虑的事，就是万维网科技是否适合企业，也就是说，是否适合跟发送企业信息或是与以广告赚钱完全无关的企业运作方式。万维网可能会变成一种全世界共同的前端界面形式，因为万维网用户端，实在是全世界第一个完全共通的数据与应用软件的界面。

我们企业在这一方面的成长，紧密相关于硅谷图形公司和客户之间一种互相启发的交流。首先，万维网浏览器在我们公司里像野火一样蔓延到每个办公桌上。然后我们创造了第一个能轻易制作万维网内容的工具，而它们也像野火一样蔓延开。现在，网络的防火墙外，有少数几个万维网服务器；而在防火墙内，有两千多个。因此整个公司都用万维网管理。现有的客户以及潜在的客户都想知道我们是怎么做的。全世界数不清的高级经理不远千里，到加州来看这个真正的信息时代公司如何运作。在这现象背后一个非常犀利的概念就是：对操作系统不必有宗教式的虔诚。随便什么操作系统都可以。你可以用你现有的大部分基础结构来构造万维网。你不必丢掉你的大型电脑主机，或是你的 UNIX 数据库服务器，或是你的麦金托什桌上电脑。现在是一个最令人振奋的时代，许多第一次接触万维网的人感到有些害怕，因为这么多种不同的科技融合在一起。实际上，安装万维网上工具很容易，我们一些客户跟我们借用系统（例如安装配置了万维网写作工具与网址管理工具的工作站）拿去试用一个周末，而能在这 48 小时内完成安装配置一个企业内部网的雏形。

在防火墙外创造最好的内容是我们的主题。信息系统部门是最可怜的一群人，因为他们有责任为一个公司建立信息基础结构，而通常出毛病时，被责备的都是他们，运行顺利的时候却从来没人感谢他们。他们根本不管最好的内容是什么，他们关心的是训练、再训练、雇用信息系统人员。当指给他们看我们内部是 2000 个万维网址，而全部管理的人员只有 5 个时，他们总是吓一跳。5 个人就够了，因为万维网在中央控制和地方分权之间有少见的平衡。每个人都能创造自己的内容，而信息系统部门，如果他们愿意的话也可以控制显示这内容的框架。我第一次听见内容一词这样使用，大概是在 1993 年，正是多媒体概念在硅谷开始快速传播时。内容现在变成——至少对我们在信息界的人来说——普及的、很有意思的术语。我们开始公司的万维网产品 WebFORCE 计划的时候，我想过要怎么为一个完全跟硅谷无关的人，描述一种专业的万维网写作兼服务系统。想想看，有多少词语需要先定义：万维网、写作，写作是什么意思？虽然内容和写作都是老词，但它们现在的用法似乎跟原来意思有相当的差异。科技一直在变化，我们需要发展能表达自己意思的新方式。我一直寻找适当的工具、词汇、器材，希望能够确切表达我对于正在经历的变革的一些想法和感觉。但我看，大概永远不会在文字中找到。