五、亚述军事帝国

亚述人是西亚塞姆语系的一支，约于公元前三千年代中后期，在两河流域北部以亚述城为中心建立国家，实行贵族寡头政体，尔后过渡到君主制。该国延续二千余年，在与周边各国抗衡中，曾两度中兴，但旋即衰落，至公元前 9 世纪，始以强国姿态步入帝国时代（公元前 9—前 7 世纪）。亚述纳西帕尔二世（公元前 883—前 859）与沙尔马纳塞尔（公元前 858—前 824）父子可称帝国初期有为之君，在开疆拓土方面战功赫赫，但很快处于守势。“中兴之主”为提格拉特·帕拉沙尔三世（公元前 745—前 727），他改革军事，再起争霸，将帝国带入极盛时代。其后， 沙尔马纳塞尔五世（公元前 727—前 722）、萨尔贡二世（公元前 721— 前 705）、辛那赫里布（公元前 704—前 681）、阿萨尔哈东（公元前 680

—前 669）、亚述巴尼拔（公元前 668—前 631）均以征服他国、镇压叛乱为务，西占叙利亚、埃及，北击乌拉尔图，南取巴比伦，东占埃兰， 使帝国版图囊括西亚、北非，成为世界历史上第一个“军事帝国”，并维持鼎盛态势达百余年之久。亚述的鼎盛与其优越的军事制度密不可分。