冈比西远征埃及

居鲁士之子冈比西继位后，决心完成其父未遂的遗愿，以征服埃及为首务。公元前 526 年，冈比西率波斯大军与腓尼基舰队水陆并进，经尼罗河三角洲和孟菲斯两次大战，大破埃及军及其外国雇佣军，于次年攻克孟菲斯，俘埃及法老普萨美尼托斯。为了考察这位亡国之君的心境， 冈比西先令法老之女穿上奴仆衣服，手提水瓮去打水，再令其子嘴咬马嚼子，以绳牵着押上刑场。据说，这位法老目睹自己儿女的不幸遭遇， 只低头不语，但当他看到昔日旧友、一位衣衫褴褛的老人向波斯人行乞时，却高声恸哭起来。这使冈比西大感惊奇，派人问他，为何看到女儿受虐待、儿子前去受死时不哭不叫，却为一个非亲非故的乞丐痛哭呢？ 法老回答说：“居鲁士的儿子，我自己心里面的痛苦已经超过了哭泣的程度，但我的伙伴不幸遭遇却引起了我的同情之泪。”①这个答复使冈比西起了恻隐之心，免去其死罪。

冈比西在征服埃及与利比亚后，又计划了三次征讨：迦太基、利比亚沙漠中的绿洲地区及埃塞俄比亚。但他的海军腓尼基舰队不愿进攻自己的同族（迦太基人为腓尼基人殖民后裔），只得作罢；进攻绿洲的 5 万军队因遭风暴葬身沙漠；他亲率大军进攻埃塞俄比亚时，因断粮，无功而返。据希罗多德记载，此次用兵，冈比西没有准备粮草，致使还未走完全程的 1/5，军粮即耗尽，但冈比西一意孤行，一味猛进，结果驮兽吃尽，最后发展到吃人：每 10 个兵中抽签选出 1 人来让大家吃掉，在此情况下，他只得回师。冈比西生性卤莽，据说患有“严重的精神错乱症”， 在统治埃及期间，大肆胡作非为，曾用长枪刺杀埃及的圣牛，用脚踢死自己怀孕的妻子（也是其亲妹），拆毁了许多埃及神庙，鞭笞埃及法老的死尸等，使埃及出现了“前所未见、遍及全国的最大惨祸”，埃及人深以为恨。在他统治末年，波斯、米底等地出现了暴动，并很快在埃及引起连锁反应。冈比西镇压埃及暴动后，匆忙引兵回国，不料军旅途中， 猝死于叙利亚。