六、湘西争夺战

广东护法军政府成立后，湘西辰沅道尹张学济派人赴广州谒见孙中山，表示愿意响应护法。孙中山遂任命张为湘西护法军总司令。1917 年 10 月下旬，张学济和湘西镇守使田应诏、镇守副使兼第五守备区司令周则范、第二师第三旅旅长陈嘉佑，在沅陵、洪江、常德等地相继宣布独立。张学济推旧友胡瑛为护法军湘西招抚使，永绥镇总兵谢重光为护法军副总司令。湘西护法军共有一万一千余人②。

② 《北军克复岳州始末记》，《晨钟报》1918 年 3 月 26 日。

张学济响应护法后，率本部东进桃源。不久，应湖北石星川吁请，率部援鄂，旋随荆沙靖国军退往鄂西。

1918 年 3 月，护法联军在岳阳战败，大军南撤，湘西护法军便受到严重威胁。这时，据守常德一线的湘西护法军有田应诏、胡瑛所部共六千余人，周则范部约三千余人。北洋政府令原第十七师师长陈复初，在湖北长阳招抚旧部①，恢复该师建制，然后会合原湖南第四守备区司令王正雅所部，进攻湘西。4 月 2 日，陈复初率十三个营约六千余人由沙市出发，经渔洋关进窥湘西。

湘西护法军急电唐继尧、刘显世，请求滇、黔军赴湘救援。唐、刘以湘西系滇、黔门户，不能见危不救，遂派黔军第一混成旅旅长卢焘和游击司令王华裔分别率部开赴辰州（今沅陵）、洪江，支援湘西护法军。

4 月 23 日，北军陈复初与王正雅率部从临澧出发，经朱日桥进攻常德；并电请张敬尧令李奎元第十一师分由益阳、宁乡进逼汉寿，“俾壮声援”，请吴光新旅一部进驻公安及津市、澧县一带，相机策应。

月 25 日晨，北军陈、王部在八里铺与湘西护法军接战，田应诏、周则

范率部且战且退，扼守鳌山。下午 3 时，北军夹击鳌山，护法军不支，弃鳌山后撤。

田、周两军在鳌山失利后，拟与北军妥协，电邀张敬尧派人到常德谈判，表示护法军移驻桃源，将常德让给北军。这时，已进至麻阳、辰州一带的援湘黔军闻田、周有妥协撤退之意，急在辰龙关至兴隆街一线展开，准备防堵，并警告田、周，如“遇有后撤者，必将迎头痛击”①。田、周只好继续对北军作战。

月 4
日，田、周派人持函赴陈师司令部，诡称护法军将按前约移驻桃源，欢迎陈复初军入驻常德。陈见函不疑，率军入常德城。及至城内，突然伏兵四起，田、周则率部从外面包围该城，实行内外夹攻。北军突遭攻击，军心大乱。陈复初率部左冲右杀，夺路而逃，后只身逃往长沙。陈部朱泽黄旅退保津市。田、周联合林德轩、胡瑛等部，乘胜追击，于 6 日克复临澧。

5 月 15 日，田、周致电冯国璋，要求“休兵息战”，划地自守。此时，抵达津市的第十六混成旅旅长冯玉祥①，也致函田、周，希望湘西各军停止进攻，让出常德、桃源，作为南北两军缓冲之地。湘西军队已无心再战，同意与冯妥协。5 月下旬，田、周率部撤出临澧、常德。冯玉祥旅进入常、澧后，也不再向南进攻。李奎元十一师则于 6 月中旬乘机占领了益阳、汉寿。

北军在第二次攻湘作战中，共投入兵力约十万人，并起用吴佩孚为主战

① 该旅由北洋第十一师之第四十二混成团和第七师之第五团合编而成。

① 《张敬尧通报战况电》，《民国日报》1918 年 3 月 28 日。

① 《湖南省志》第一卷，第 370 页。

场指挥，取得了明显战果。尽管北军付出了巨大的代价②，但终于占领了湘省大部地区，基本上实现了预定计划。

护法联军之所以遭到失败，一是由于战前顿兵乞和，内部矛盾加剧，部队士气下降；二是缺乏战略协同，先是不与湖北靖国军配合作战，后又不与湘西护法军密切协同；三是在岳阳、平江防御战中，实行单纯防御。后来虽然取得了湘东反击战和湘西伏击战的局部胜利，但未能从根本上扭转颓势，不得不退守湘桂边界地区。幸好北军主将吴佩孚在攻占衡阳后，以部队久战力疲为借口，顿兵不前，并于 5 月 25 日起在耒阳与湘军师长赵恒惕秘密谈

判，约定从 6 月 15 日起，双方于宝庆至茶陵一线停止交火①，才使护法联军有了喘息的机会。

吴佩孚的自动停战，虽然打乱了段祺瑞的进攻部署，加剧了直皖军阀间的矛盾，但同时也加速了桂系军阀与北洋直系军阀的勾结，因而不仅没有给孙中山的护法事业造成有利条件，反而带来了极为不利的影响。

② 《徐树铮电稿》，第 99—100 页。

① 张学济、谢重光部共有巡防营队四千余人，田应诏部有镇■军、屯垦军共四千余人，周则范部有原守备队二千人，又收编水警队和地方团队一千余人。