§3.论氨

然而，我们对于氨，即老的化学家们所说的挥发性碱，却有极精确的知识。贝托莱先生在 1784 年《科学院文集》第 316 页通过分析已经证明，1000 份这种物质由约 807 份氮与 193 份氢化合而成。

氨主要可以通过蒸馏由动物物质得到，在蒸馏过程中，形成氨所必需的氮和氢按适当比例相结合；然而，用这种方法获得的氨是不纯的，混有油和水，而且多被碳酸所饱和。要使这些物质分开，首先要使它与某种酸，譬如盐酸化合，然后加上石灰或草碱使之从这种化合物中离析出来。如果氨是这样以最大纯度制得的时，它就只能以气态存在，至少在通常的大气温度下是如此；它有极刺激性的气味，用水可大量将其吸收，如果冷却或借压缩之助， 尤其如此。因此，被氨所饱和的水通常就被命名为挥发性碱萤（volatile alkaline flu-or）；我们将简单地称其为氨或液氨，当它以气态存在时则称其为氨气。