第六节 论醚燃烧

虽然醚在封闭容器燃烧不出现与醇燃烧相同的困难，然而，它却含有某种不同的、更不易克服的困难，仍然妨碍我的实验进展。我竭力利用了醚所具有的溶解于大气并且使其变得易燃而不爆炸的性质。为此目的，我建造了一个贮醚器 abcd（图版Ⅻ图 8），空气通过管子 1、2、3、4 从气量计送至贮醚器。此空气首先在贮醚器的双盖中扩散，由此通过 ef、gh、ik 等 7 个下端通往醚的底部的管子，并且受气量计之压通过贮醚器中的醚而沸腾。我们可以用一个附加的贮醚器 E，按照被空气溶解并被带走的醚的比例，恢复第一个贮醚器中的醚，附加的贮醚器用一个十五或十八吋长的黄铜管及一个活塞连接。连接管的这个长度使下降的醚能够战胜来自气量计的空气的压力所引起的阻抗。

于是，载有醚蒸气的空气就由管子 5、6、7、8、9 通往广口瓶 A，让它在广口瓶中从一个毛细口逸出，在其终端点火。空气满足了燃烧之目的时， 就通过瓶子 16（图版Ⅺ），蛇管 17、18 及潮解管 19、20，此后通过碱瓶； 在这些瓶子中，其碳酸气被吸收，而实验过程中形成的水则在装置的前面部件中已经先沉积下来。

我让人建造这个装置时，我曾假定大气和醚在贮醚器 abcd（图版Ⅻ图 8） 中是以维持燃烧的恰当比例形成化合物的；但是我在这一点上错了；因为有许多过量的醚；以致使其充分燃烧必须有一定量的补充大气。因此，根据这些原理建造的灯要在普通空气中点燃，普通空气提供燃烧所必须的氧量，不

过，灯不能在封闭的容器中点燃，空气在封闭的容器中得不到更换。由于这个情况，我的醚灯在点燃并关闭在广口瓶 A（图版Ⅻ图 8）中之后不久就熄灭了。为补救这个不足，我曾用侧管 10、11、12、13、14、15 给灯送大气， 我把大气环绕火焰进行分配；但是，火焰极端稀薄，以致最柔和的空气流就将其吹熄了，结果我迄今还没在燃烧醚方面取得成功。然而，我还没有丧失能够用我即将对此装置进行的某些改变来完成它的信心。