第五节 论醇燃烧

醇的燃烧在已经描述了的适合于炭和磷燃烧的装置中很容易就可以完成。将一盏盛满醇的灯置于广口瓶 A（图版Ⅵ，图 3）之下，把一点点磷放在灯芯上，如前所述，灯芯用赤铁点着。然而，这个方法有极不方便之嫌； 在实验开始时使用氧气以免爆燃，这是危险的，使用普通空气时甚至都发生爆燃。量近在科学院的一些成员面前，就有一个对我本人来说证明是致命的事例。我没有象往常那样在要做实难时准备实验，而是在前一个晚上就将一切都安排妥当；因此，广口瓶的大气就有足够的时间溶解大量的醇；这种蒸发甚至被汞柱的高度大大促发，我已经将汞柱升至 EF（图版Ⅳ，图 3）处。我一试图用赤热铁将一点点磷点着，就发生了剧烈的爆炸，把广口瓶猛向实

验室的地面上抛击，将其击成无数碎片。

因此，我们用这种方式只能处理非常少量譬如十或十二格令的醇；而在处理量这么少的实验中可能犯的错误就会妨碍我们信任其结果。在载于《科学院文集》1784 年第 593 页的实验中，我曾通过首先在普通空气中点燃醇， 然后按照消耗的比例给广口瓶提供氧气，尽力使燃烧延长；但是此过程产生的碳酸气成为燃烧的极大障碍，以致醇更难以燃烧，尤其比在普通空气中更糟；结果用这种方式甚至连极少量的都不能燃烧。

也许这种燃烧在油装置（图版Ⅺ）中会较为成功；不过我迄今尚未敢去试。燃烧在其中完成的广口瓶大小接近 1400 立方吋；假若在这样一个容器中发生爆炸，其后果就会极糟，而且极难防范。然而，迄今我还没有丧失进行尝试的信心。

由于所有这些困难，迄今我只得把我的实验限于对极少量醇的实验，或者至少是限于诸如图版Ⅸ图 5 中所绘的敞开容器中所进行的燃烧，此容器将在本章第七节加以描述。如果我任何时候能够消除这些困难，我就将重新开始这种探索。