§5.论金属物体

除了金，有时还除了银之外，很少发现金属在矿物界处于它们的金属状态，它们或少或多地被氧所饱和，或者与硫、砷、硫酸、盐酸、碳酸或磷酸化合着。冶金学或矿物分析术（docimastic art）教授的便是将它们与异质相分离的方式；为此，我们便称这类化学书籍是论述这些操作的。

我们很可能迄今只知道存在于自然界的部分金属物质，因为一切对氧具有的亲和力强于炭所拥有的亲和力的那些金属，不会被还原成金属状态，所以，仅以氧化物的形态供我们观察，并且与土质相混淆。极为可能的是，我们刚才将其排在土类的重晶石，就是这种情况；因为在许多实验中，它所呈现的性质几乎接近于金属物全的性质。甚至可能的是，我们称为土质的所有物质也许都只是不能用迄今所知的方法分解的金属氧化物。

我们目前所知道的并且能够还原为金属状态或熔矿时所得金属块那样状态的金属，是以下十七种：

① 此处“前三种”可能为“前二种”之误。——C

我只打算把这些金属看作成盐基，完全不考虑它们在技术上以及对于社会利用方面的性质。按照这些观点，每种金属都需要有一部完整的论著，而这会使我远远超出我为本书所规定的范围。