硝酸的形成

当我们使亚硝气与氧气化合以形成硝酸或亚硝酸时，产生的热度比氧气在其他化合过程中所放出的热度要小得相当多；由此得出，当氧被固定在硝酸中时，它还保留着它在气体状态所具有的大部分热。肯定可以确定在这两种气体燃烧过程中离析出的热素的量，从而确定化合发生之后所剩下的热素的量。这两个量中的第一个量，可以通过让这两种气体在用冰包着的一个装置中化合来确定；但是，由于离析出的热素的量极微，也许得在一个极为麻烦和复杂的装置中处理大量的这两种气体。这种考虑迄今一直在阻止德·拉普拉斯先生和我进行这种努力。同时，这个实验的位置可由计算来填补，其结果离真值不会相去很远。

德·拉普拉斯先生和我使适量的硝石和炭在一个冰装置中爆燃，并且发现，爆燃一磅硝石融化十二磅冰。后面我们将会看到，一磅硝石的组成如下

草碱 7 盎司 6 格罗斯 51.84 格令=4515.84 格令

干酸 8 1 21.16 =4700.16。

上述干酸量的组成是

氧 6 盎司 3 格罗斯 66.34 格令=3738.34 格令

氮 1 5 25.28 =961.82。

我们由此发现，在上述爆燃过程中，2格罗斯11 格令炭与3738.34格

3

令或 6 盎司 3 格罗斯 66.34 格令氧一起被烧掉。因而，由于燃烧过程中融化

了 12 磅冰，由此得出，以同样方式燃烧的一磅氧会融化 29.58320 磅冰。加上一磅氧在与炭化合形成碳酸气之后所留下的热素的量，即我们已经确定了

的能融化 29.13844 磅冰的量，那么，我们得到一磅氧与亚硝气化合成为硝酸时所保留的热素总量为 58.72164；这就是保留在该种状态的氧中的热素能融化的冰的磅数。

我们在前面看到，它在氧气状态至少含有 66.66667；因此得出，在与氮化合形成硝酸的过程中，它仅仅失去了 7.94502。有必要就这一主题做进一步的实验，以确定这种计算的结果能够在多大程度上与直接事实相符。氧在化合成为硝酸的过程中所保留的这么大量的热素，就解释了硝石爆燃时热素剧烈离析的原因；更严格地讲，解释了各种情况下硝酸分解的原因。