佛教的教育

佛教创立与“四谛”教义

公元前六世纪前后，印度进入列国时代，大小国家争征的结果最后为摩揭陀国所统一。在奴隶制发展过程中，婆罗门教日益遭到反对，广大的劳动人民群众对它所维护的种姓等级制度表示极大的愤慨，越来越强大的军事行政贵族也不满意婆罗门的特权地位，社会矛盾日趋激烈，婆罗门教已不足以维系人心。正如恩格斯指出的那样：“历史上的伟大转折点有宗教变迁相伴随，只是就迄今存在的三种世界宗教——佛教、基督教和伊斯兰教而言。①” 佛教正是在印度列国时代的这样“伟大转折”的社会形势下，于公元前六世纪出现的新宗教。

佛教的创始者是释迦牟尼。姓乔达摩，名悉达多，公元前 565 年，出生于释迦族聚居的北印度河流域的迦毗罗卫国（今尼泊尔南部提罗拉科特附近），是净饭王的太子，属于刹帝利种姓，被佛教徒和世人尊称为释迦牟尼，意思是“释迦族的隐修者和圣人”。悉达多幼年受过完备的教育，聪明智慧，多情善感。他 29 岁时，为要彻底解决人生问题，抛弃优裕的宫廷生活离家出走，到摩揭陀国一带寻师求道。他经过七年的艰辛，修行成佛。佛的意思是“大彻大悟的人”。此后，他在摩揭陀、憍萨罗、拔沙等国继续宣扬自己的学说，周游列国传教达 40 年。公元前 486 年于拘尸那迦城圆寂。释迦牟尼死后，佛教继续流行传播，成为世界三大宗教之一。

佛教宣扬在灵魂上“众生平等”，主张不需要婆罗门特殊祭司阶层，认为人人都可以通过自己修行得道。它反对婆罗门的特殊地位，但不反对奴隶

① 恩格斯：《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》，见《马克思恩格斯选集》第 4 卷，人民出版杜 1972 年版，第 231 页。

制度，更不主张劳苦大众采用斗争的方式改变现实的处境。佛教比婆罗门教进步之处在于它具有一定限度的民主性。佛教教义的中心思想和基本内容是四谛，即苦谛、集谛、灭谛、道谛。

苦谛：说明人生经历的苦难。佛教认为，人活着就是受罪，人生多苦，要经受生、老、病、死、求不得、怨憎会、爱别离、五盛阴等八苦。

集谛：说明产生苦谛中种种“苦”的根源，在于存在各种欲望，有了欲望就会付诸行动。有了行动便造成了“业”（后果），而“业”又是以后的“因”，其结果是因果不断，生死轮回。

灭谛：说明必须消灭一切欲望，才能消灭苦因，断绝苦果，达到不生不灭的涅槃境界。

道谛：说明要达到涅槃，必须修行才能得道。其途径和方法，包括“正见”（信仰正）、“正思维”（决心正）、“正语”、“正业”（行为正）、“正命”（生活正）、“正精进”（努力正）、“正念”（思念正）、“正定”（精神集中，禅定正）等八正道。

从佛教所宣扬的主张来看，人们如果修行得道就可以进入“极乐世界”。实际上，佛教所谓的“众生平等”不是在现实世界，而是在“极乐世界”的“天国”。这种教义在当时不仅对不满意婆罗门统治的人们来说，而且就是对以国王为代表的统治集团而言，也是符合其利益的。因此，佛教很快流行起来。在公元前 3 世纪阿育王统治时期，它被定为了国教。