2 托斯卡内里的书信和地图

1474 年，哥伦布同意大利佛罗伦萨一位博学的宇宙志学家保罗·托斯卡内里通信，更加坚定了他西航去印度的决心。托斯卡内里原先就有过西航前往东方的构想。哥伦布向他多次写信请教，后者鼓励他西航的计划。为了说明西航到达印度的可能性，托斯卡内里赠送他一幅新绘制的世界地图。这张地图部分根据于古希腊天文学家、地理学家托勒密的地心宇宙体系，部分根据于马可·波罗的叙述。在这张地图上，亚洲东部海岸被画在非洲和欧洲西部海岸的前面，两个海岸之间只有很小一块海洋，而西潘古、安蒂利亚等岛屿都在这个海洋里面。

哥伦布收到托斯卡内里的地图和信件后大受鼓舞，因为托斯卡内里是当时公认的最杰出的宇宙志学家。这些信件和地图一直是哥伦布证明自己主张正确的重要依据，在他后来的几次航行中他总是把它们带在身边。

哥伦布相信，只要按照托斯卡内里赠送的地图，沿着北纬 28°的航线一直向西航行就可到达马可·波罗所说的“大汗”版图内的“蛮子省” 和西潘古岛屿——那些富足之地。

托斯卡内里有一封十分重要的信，是 1474 年 6 月写给葡萄牙一位宫廷牧师马丁·费迪南的。这封信被密藏在一间叫做“地图室”的屋子里。哥伦布利用他妻子的亲戚在宫廷中的关系，看了这封信。那封信写道：

我知道，这条道路的存在是基于已被证实的学说，即地球是圆形的。尽管如此， 为了便于完成这个事业，我寄给国王陛下一幅我亲手绘制的地图。在这幅地图上标明了我们的海岸和岛屿。从这些海岸和岛屿出发，你们应当不停顿地向西航行。那地图同时也标明了你们要抵达的地区。你们必须在远离极地和赤道的地方停下来。那地图还表明为到达盛产香料和宝石的国家你们要行驶的路程。您不必感到惊奇， 我把生产香料的国家称作西方，而人们通常把这些国家称作东方，因为人们一直向西航行，向大洋的彼岸和地球的另一半的西方就可以到达东方的国家。可是，如果您沿陆路行进，经过我们这一半地球，那么“香料之国”将在东方⋯⋯

托斯卡内里在信中还说，从里斯本起西行共有 26 个等分，每个等分

③ 奥斯曼帝国又称土耳其帝国（1299—1919），幅员辽阔，极盛时横跨亚洲西南部、非洲东北部和欧洲东南部，崇奉伊斯兰教，攻占君士坦丁堡后立此地为首都。

相当于 250 海里，总计为 6500 海里。从安蒂利亚岛到西潘古共有 10 个

等分，即 2500 海里。托斯卡内里说他的地图标明了西航的出发岛屿和一定会到达的地方，也标明了航行时在北极和赤道之间应当偏移的程度。鉴于哥伦布事实上是从加纳利群岛出发的，可以设想托斯卡内里所说的“出发岛屿”也就是加纳利群岛，他计算的纬度是第 28 纬度线，正好是这些岛屿所处的位置。在这一纬度线上，1 度大约等于 50 海里。如果人们接受哥伦布的说法：赤道上 1 度为 562/3 海里的话，可以判断托斯卡内里采用了马可·波罗书中对西潘古的定位描述：“公海中朝西离大陆 1500海里的一个岛屿。”这一距离等于托斯卡内里的六个等分，余下的十个等分则是安蒂利亚岛和里斯本之间所处在的子午线上的距离了①。

在里斯本，哥伦布还深入钻研了红衣主教皮埃尔·达利的一本著作

《世界的形象》。这也是哥伦布多年来随身必带的一本书。书中断言， 欧洲与亚洲之间的海是狭长的，从摩洛哥到亚洲东岸的海路在顺风的情况下只用几天就可渡过。书中留有哥伦布的亲笔批注 898 处。这本书现在也保存在塞维利亚。

哥伦布逐渐形成了他对地球和世界地理的基本认识：

1.地球是圆形的；2.远西（西班牙）和远东（“印度”，即亚洲） 之间陆地距离很长；3.西班牙和“印度”之间海洋距离则很短；4.一经度的长度是 56 海里，这里所谓的“海里”并非阿拉伯单位，即 1975.5

米，而是意大利单位，即 1477.5 米。如果是阿拉伯单位则这个数字就相当精确了。意大利单位则使他计算的赤道长度少了大约四分之一。哥伦布计算的西班牙和“印度”之间的陆地距离为 828 经度，给海洋距离只

留下了 78 经度。这些错误造成的结果是：加纳利群岛到印度的距离大约

是 3900 海里，恰巧接近于到美洲的距离。

18 世纪法国著名的地理学家让·巴吉斯塔·安维里这样评论说：“一个极大的错误导致了一次极其伟大的发现。”②