2 国王和王后赐见

1486 年春，4 月末或 5 月初，科尔瓦多阿尔卡萨宫，哥伦布第一次见到了天主教徒国王——唐·费迪南和唐娜·伊莎贝拉。这座宫殿至今还屹立在科尔瓦多·瓜达尔基维尔河畔，保存完好。

他们三人年龄相差不多：费迪南 34 岁零 2 个月，哥伦布不到 35 岁，

王后刚满 35 岁。费迪南国王五世身材不算很高，但五官端正，目光锐利。他的日常生活简朴，喜爱体育活动，长期的戎马生涯，锻炼出一副强健的体格。王后身材却相当高，金黄的头发，湛蓝的眼睛，美丽而端庄。她性格坚强，喜怒不形于色。喜欢读书，博学多才。

据说，国王和王后不像一般的夫妻生活在一起。他们是两位君主的

联姻。国王在同伊莎贝拉结婚前后，有过各种爱情纠葛，有了好几个私生子女。王后对此并未自寻烦恼。国王的众多儿女中有两个女儿在马德里附近的奥古斯丁修道院里当修女。她们一直到王后去世后才得知国王是她们的生父。而王后是在国王之前去世的。国王和王后都掌握有同样分量的王权，甚至各有自己的国务委员会。尽管如此，他们有着共同的观点和利害关系，他们相处融洽而且互相尊重，目标和行动都完全一致。所有的皇室命令都由两人共同签署。全国通用的货币上镌刻着两人的肖像。皇家印章的图案上是象征卡斯蒂利和阿拉贡王国的两支紧挽着的手臂。

5 月 1 日，哥伦布来到两位国王的面前。他向端坐在王位上的国王和王后深深鞠躬致敬。阿尔卡萨宫是一座摩尔式的宫殿，建筑风格独特， 前厅里有许多色彩斑斓结构严密的拱顶和立柱，初来乍到，恍如进入迷宫一般。阳光穿过高大的落地窗户透射进来。室外的花园里林木葱郁， 不时传来悦耳的鸟鸣。宫殿里，气氛庄严肃穆，寂静无声。来到这样的场所，哥伦布突然犹豫起来。他感到，他将要向国王和王后说的话可能过于苍白无力。他谈到印度，谈到西潘古的巨大财富、香料、金银、珍珠、绸缎、瓷器，玉石铺的桥，黄金盖的屋⋯⋯谈到只要驾船向西去就会运回无数珍宝。国王和王后专心地听着，丝纹不动。

在谈话过程中，哥伦布走近国王和王后，在他们面前的桌子上展开了一幅随身带来的地图，详细说明了他将要航行的路线。

当时，西班牙和葡萄牙仍然是海洋的竞争对手。由葡萄牙人发现的加纳利群岛在 1478 年两国的协定中已明确规定为西班牙人所有，这里是他们后来远航美洲的桥头堡。葡萄牙人仍然保留着马德拉群岛、亚速尔群岛、佛德角群岛，另外还得到了几内亚。两国都在努力地进行海洋上的扩张，明争暗斗还在继续。

哥伦布讲完，国王和王后对他的讲解似乎很满意，向他赞赏似地点了点头。他向国王和王后深深地鞠了一躬，双手卷起地图，退着离去。王后在他离开之前说，他们将要指派专人接见他。

1486 年 5 月上旬，国王和王后下令成立了一个“专家委员会”，审议哥伦布的计划，专家委员会设在萨拉曼卡，是当时西班牙最高学府的所在地，也是学术活动的中心。那里专家云集，资料和地图齐备。

当时，西班牙是欧洲最好的宇宙志学和天文学中心之一。萨拉曼卡大学的教授队伍中，有当时最负盛名的犹太人天文学家——阿布拉哈姆·萨库托。这所大学是最早在课堂上介绍哥白尼学说的基督教院校。委员会由天文学家、宇宙志学家、航海学家与哲学家共同组成。萨拉曼卡的执政马尔多纳多博士，也是委员会的成员之一。委员会中还包括学者、文人和航海家。

主持这个委员会的是埃尔南多·德·塔拉维拉修士。他是王后的忏悔牧师，也是她在处理政务和战争决策时所最倚重的大臣。他对国王极其忠诚，工作兢兢业业，富有献身精神。

成立这个委员会的目的是为了听取哥伦布的进一步阐述，评判其重要性以及可行性。待各种疑问得到澄清、事情有了眉目之后，再向陛下进行全面汇报。但不知何种原因，直到 1490 年，委员会都未置可否。

哥伦布不得不长久地等待，他怎么也没有料到这一等就是五年，从

1486 年到 1490 年。