4 四处求援

1487 年初春，西班牙王室离开萨拉曼卡，前往科尔瓦多，在此准备对摩尔人开展决定性的围剿。塔拉维拉作为忏悔牧师跟随王后左右，他同时也是王后处理战争问题的顾问。在萨拉曼卡举行的国务会议听取了哥伦布的答辩以后也因王室的迁移而没有作出任何决定。哥伦布又陷入苦苦等待的煎熬之中。

此后几年，哥伦布浪费了许多时间出席各种会议，企盼对他的申请给一个答复，但都没有什么结果。他切身体会到西班牙人因循守旧、拖拉敷衍的衙门作风。西班牙是一个多山的国家。为了追随王室的军事行动，他跟着长途跋涉，饱受颠沛流离之苦。因为战事的变化莫测，有时会议被突然取消，有时中途被打断，有时议而不决。王室只关心处理和军事直接有关的紧迫问题。只是在战争的间歇和偶尔的一点闲暇时间， 国王和王后才能分心来考虑哥伦布的建议，但也只停留在嘴上说说而已。

哥伦布被这样的拖延弄得精疲力竭，他开始考虑到别处去寻求支持，1488 年，他写信给葡萄牙国王约翰二世，重提当年的申请，请求赐予接见，要求在他到里斯本后不因从前的债务遭到拘捕。约翰二世 1488

年 3 月 20 日给他回信，邀请他回葡萄牙去，保证他不会受到任何民事或刑事的起诉。他还收到英格兰国王亨利七世一封信，邀请他到英国去， 保证支持他的计划。大约与此同时，1489 年初，哥伦布的弟弟巴托罗缪结束了自己的制图业务，开始一次长途旅行。他先到英国与国王亨利七世谈判，没有成功。他再到法国，赢得了国王查理八世之妹安娜·德·贝奥热的同情。通过她的介绍，巴托罗缪与法国国王见面，有了联系。但法国国王对横渡大西洋的计划却不表示支持。哥伦布兄弟的这些举动虽然秘密进行但外界已有传闻，又因为哥伦布当时经济上十分拮据，在这种情况下，西班牙王室不得不采取一些优惠措施将哥伦布留住。冈萨列斯司库在一件备忘录中划拨了一笔钱——一年 1.2 万马拉维迪给哥伦布，支付他接受王室召见时所花的一切费用。西班牙女王发布了一道命令，规定沿途地方当局要为哥伦布准备食宿。这时女王的行宫设在巴札附近一所设防的兵营中。这座摩尔人的城市已被西班牙军队包围。

在此期间，为了生活，哥伦布在塞维利亚设立过一个“制图家兼书商哥伦布兄弟事务所”，经营制图和售书业务。间或他也得到迭戈·德·戴萨修士的资助。此人是多米尼克派僧侣，是萨拉曼卡国务会议上支持他的惟一的人。

在此期间，他也饱受各种嘲笑和欺侮。连无知的儿童也被教唆取笑他。每当他路过，顽童们总是把手指着额头，叫他疯子。1490 年快要过

去了，仍无结果。他于是坚决而又强烈地要求西班牙王室做出决定性的答复。鉴于这种情况，皇室下令由费南多·德·塔拉维拉召集科学家再举行一次会议，指示必须就哥伦布的建议作出一个结论。塔拉维拉故意拖延，直到 1490 年底才写出呈送女王的报告，否定了哥伦布的建议。报告认为：从西向东横渡大西洋的计划“没有根据”，“难以办到”，所提议的前往亚洲的航行，即使能够回来也需要三年时间，能不能回来还值得怀疑。大洋比哥伦布想象的要辽阔得多，许多地方不可能航行等等。