2 哥伦布的出身

关于哥伦布的出身，曾有过种种不同的说法。有人说他是西班牙加泰罗尼亚人①，有人说他是加泰罗尼亚裔犹太人，还有人说他是希腊人。西班牙人和意大利人曾经为如何分享这一光荣而争论不休。有 16 个城市声称哥伦布在他们那里出生。但现在比较一致的说法是：哥伦布是意大利热那亚人。这一点也为哥伦布本人所肯定。他出生于 1451 年，但确切

日期不详，据推测在 8 月 25 日到 10 月末中间的某一天。有一份 1470 年

10 月草拟的文件称：多米尼克·哥伦布的儿子克里斯托弗·哥伦布在公

证人面前宣称他当时 19 岁。热那亚是意大利西北面地中海岸边的一座城市，靠山面海，风光旖旎。哥伦布就出生在这座城市东门附近的蓬提切罗街 27 号。初生的哥伦布有一双清澈明亮的蓝眼睛，头发金黄，逗人喜爱。他的教名是意大利文：CristoforoColombo（克里斯托弗罗·哥伦波）， Colombo 的意思是“鸽子”。他的祖父乔万尼·哥伦布经营毛纺织作坊， 1429 年住在旧热那亚城以东五英里处的昆特镇。他的父亲多米尼克·哥

伦布在 11 岁左右到一间呢绒作坊当学徒。大约在 1445 年与苏姗娜·枫丹纳洛莎结婚，妻子是纺织工的女儿，三十来岁才生下长子哥伦布。在哥伦布之后还生有二儿一女。哥伦布的父亲除了纺织而外，还经营过一家酒店。多米尼克属于热那亚的中产阶层，是毛纺织工业行会的成员。起初，他是一个精明的商人，很会盘算，生意兴隆。他的作坊里只有一两台呢绒织机。一开始没有雇佣过帮工和学徒，后来也只是雇佣一两个帮工。父亲从行会买来生羊毛，母子们把羊毛梳洗干净，然后再纺成线，织成毛料。虽然后来哥伦布和他的儿子费南多以及某些传记作家都曾牵强附会地试图把他的远祖往贵族的身份上挂，但可以肯定地说，他的家庭成员及近亲都是社会地位不高的平民百姓。费南多在为他父亲写的传记中称哥伦布曾经在帕维亚大学读过书，这种毫无根据的杜撰遭到普遍

① 加泰罗尼亚是西班牙北部濒临地中海与法国接壤的一个地区，曾经单独立国。现为自治区，首府在巴塞罗那。

的否定。从古至今似乎都有这么一种风气，某人有了一点名气以后，或别人吹捧，或自我标榜为某某“名门”之后。

从 1470 年开始，哥伦布的家庭逐渐陷入困境。1470 年 9 月，多米尼克和一个叫基洛拉莫·德·博多的人发生经济纠纷而面临仲裁以致下狱。这显然是一桩冤案。后来发布的一个文件宣称：因为某些原由，奉热那亚市长和法官之命将多米尼克·哥伦布收监，事后并未查出该多米尼克有犯罪行为，法官下令其取保释放并保证在需要时随传随到。同时对其处以一笔 25 金币的罚款。事后不到一个月，哥伦布代表其父亲在一份法律文书上签字，承认归还在酒店经营中所欠的一笔债务。多米尼克在走投无路的情况下只得把他妻子作为嫁妆带来的一块土地出售抵债，由此又引发了翌年和妻弟之间的法律纠纷。多米尼克在经济上每况愈下据推测和他酗酒有关。人们也许认为酒店老板必定贪杯。1472 年他欠债 140 里拉。1473 年他卖掉在奥里维利的房子。不久又将第理托的房子出租，搬到离热那亚海岸好几英里的萨沃纳居住，这时他已不再经营酒店。后来连这里也待不下去了，只好到女儿家栖身。哥伦布发现新大陆之后，老多米尼克身染重病，去世时骨瘦如柴，“犹如衣橱中的一具骷髅”。

哥伦布青年时期没有受过什么正规的教育，从小就在家帮助父母清洗梳理羊毛。但他似乎没有一点想要继承父业的愿望，对布料和织机一点不感兴趣。家道中落和父亲经商的可悲结局激发了他离家出走闯荡世界的决心。他喜欢写字看书。他的家离港口码头很近，那里的见闻引起了他对航海的浓厚兴趣，也极大地丰富了他的知识。他以后也主要是在社会实践中通过刻苦自学增长才干的。他虽然出生在意大利，但从来没有用意大利文写作过。意大利的方言种类繁多，他所出生的热那亚属利古里亚地区①，那里的方言一直没有书面的文字。他讲的热那亚方言，就连意大利其他地方的人也很难听懂。他遗留下来的文字，例如他写给兄弟和热那亚同乡的信件，全是用西班牙文写的。在这些文字材料中，他也使用过许多葡萄牙文的拼写方法和妙语警句。这足以说明他后来到了葡萄牙又学会了用葡萄牙文阅读和写作。他的西班牙文名字是： CristobalColon（克里斯托瓦尔·哥伦）。哥伦布先后用过的签名有： Colombo，Colomo，Colom，和 Colon，这最后一个名字是他特别乐于使用的，他的兄弟无论是在西班牙或是在西印度群岛都常用 Colon 这个名字。有人根据这一事实和哥伦布的性格特征推断他可能是出身于定居在热那亚的西班牙一犹太裔家庭，因为 Colon 是从犹太通用的名字变化来的。值得注意的是，哥伦布本人从未用过英语化的 Colombus（哥伦布）。近年来一些论著以更多更新的材料证明哥伦布的犹太血统。研究表明：哥伦布在意大利居留期间一直讲西班牙语，西班牙显然是他的原籍，大批西班牙犹太难民为躲避宗教裁判所①的迫害逃到热那亚定居，哥伦布的家庭当属其中之一。哥伦布成年后经常参加那里的犹太人集会，结识了其中不少航海家和天文学家。

中国近代变法维新派代表人物梁启超，1899 年 12 月在首次启程去新大陆途中写过一首诗：《20 世纪太平洋颂歌》，称赞哥伦布发现美洲。

① 利古里亚是意大利北部濒临地中海的一个地区，面积 2090 平方英里，热那亚为其首府。

① 宗教裁判所：中世纪罗马天主教审判异端的宗教法庭。

其中有这样的诗句：“咄哉世界之外复有新世界，造化乃尔神秘藏！阁龙（哥伦布）归去举国狂，帝者挟帜民赢粮。”梁用“阁龙”指代哥伦布是借用的日文的译音，而日文的译音显然是从 Colon 来的。

哥伦布的家庭对他后来的事业说不上有什么帮助。但他的幸运是出生在欧洲历史上文艺复兴达到巅峰的时期。而这一运动在意大利的发端又比在其他欧洲国家早约一个世纪。这一运动的先驱者有诗人但丁（1265

—1321），彼特拉克（1304—1374）和薄丘伽（1313—1375）。几乎与哥伦布同时诞生的有达·芬奇（1452—1519），在他 20 来岁时诞生了哥白尼（1473—1543）和米开朗琪罗（1475—1564）等一大批天才人物。欧洲在经历了一千多年愚昧的中世纪的黑暗年代以后，一大批思想解放运动的先锋对希腊、罗马的文学、哲学、政治、历史、地理、天文、数学、神学产生了浓厚的研究兴趣。他们愈益深刻地认识到本国文明的局限，由此产生了摆脱思想桎梏、追求自由并极力扩展人类活动空间的强烈愿望。他们的思想、言论和传世之著作开时代风气之先河。所有这些都在哥伦布的思想逐渐趋于成熟的过程中打下了深深的烙印。