2 葡萄牙人的“欢迎”

1493 年 2 月 19 日，“尼尼亚”号船借着风力顺势驶入圣玛利亚岛上最南端的亚速尔港，抛了锚。要上岸了，船还需稍作打扮。主桅杆上升起了镶金的石榴红西班牙旗，飘扬的三角航海信号旗显得神气活现。但是船员们却打不起精神来，从上个礼拜五开始他们一直与风浪搏斗，个个都缺少睡眠。

哥伦布尤其感到困倦。在狂风巨浪中他一直站在船楼上，指挥航行。他的双眼熬红了，布满血丝，双腿酸疼，勉强支撑。他派出一批人上岸与葡萄牙人联络，让他们去找一个合适的教堂履行他们在危难时向上苍发下的誓言。他们现在惟一的需要是安静与和平。但在这块土地上等待他们的却不是安静与和平。

在船只抛锚的地方，哥伦布了解到附近有一个敬奉圣母玛利亚的小教堂。他还记得在船只遇险时许下的诺言，于是派遣了一半的船员作为第一批到教堂去感谢圣母对他们的拯救。岛上的葡萄牙人目瞪口呆地看着这一批人上岸进入那间小教堂，跪伏在圣像前祈祷着。这时岛上的一伙人有的骑马有的步行突然奔来把在教堂里所有的西班牙抓捕了，随即投入监狱。然后，一队全副武装的人员来到船边。哥伦布大发雷霆，不准他们上船并威胁说要用武力攻占全岛。

这种紧张局面维持了几天。后来当地的一位教士出面调停，他看到了哥伦布出示的文件，证实了哥伦布的身份。他说服岛上的卫戍司令相信哥伦布确实是西班牙王室任命的海洋统帅，此行是从“印度”远征回来。这时，被监禁的船员才被释放，还给哥伦布的船上补给了淡水和新鲜食物。

哥伦布率领着两条船刚刚离开亚速尔群岛驶向回家的路上，又遭遇了一场冬季的狂风巨浪的袭击。这一次来得十分突然，船上所有的帆全部被刮光，两条船只好听天由命，完全受海浪摆布。两条只有光溜溜的桅杆的船整整五天五夜向东北方向漂流而去。

到第六天，他们终于又看见了陆地。这一次确实是葡萄牙的海岸。哥伦布凭着他的经验，正确地估计这里是里斯本河口以北的地方。沿着这条河行驶离约翰二世的王宫不到一天的航程。这当然是哥伦布在暴风中最不愿意寻求庇护的地方。

整个上午，岸边聚满了人看着这条小船倾覆之前在风浪中拼命挣扎。狂风巨浪有增无减，眼看这条船就要碰上岸边的岩石被砸得粉碎了。在这种情况下，船上的人没有一个有可能生还，惟一一个活命的机会就是设法把船驶入里斯本河河口。这样做必得要冒全部侧舷迎风的危险，这在无帆操船的情况下近乎一种自杀的行动。

海洋统帅沉着地站在船艉上，用他那双训练有素的眼睛目测“尼尼亚”号飘泊的动向，在它即将突然横过身子来以前，及时地向舵手发出指令。哥伦布一边计算着船速，一边观察着河口波浪的冲击力量，不断地命令舵手调整舵柄的位置，防避航船偏离方向。在风浪咆哮声中，他只能够拉开嗓门呼喊着才能传达出他的命令。他镇定自若的神态中又带着几分激动，接受大自然的挑战最能充分显示他的智慧和能力。他从自己那双炽热发红的眼睛上抹去雨水，目光紧盯着前方。现在是性命攸关、分秒必争的时候，他已经听得见波浪撞击海岸发出的哗哗声。船上的人似乎感到海岸向他们迎面扑过来。这是决定全船命运的时刻，不能容许一丝一毫的差错。暴风雨中不时传来海洋统帅坚定洪亮的命令声。

船身受到海浪的拦腰打击，似乎发出一阵呻吟后，整个船身倾侧，海水紧贴着舷缘滑过。人们惊叫起来，船身看似要完全倾覆。但它终于还是挺住了，慢慢地又恢复了正常的位置。一阵巨浪把船身抬起后，把它投入了河口。在波涛声中，哥伦布听到船员们的欢呼声。“尼尼亚” 号脱险了。

“尼尼亚”号抓紧时机趁着浪潮沿河上行，到达拉斯特洛港后抛了锚。到了这里，他们才打听到由于这一场此地有史以来最严重的暴风雨，许多船只封闭在港里已有四个月之久了。哥伦布在他的日记中写道：那年冬天，单是在佛兰德海岸就有 25 艘船沉没。

伤痕斑斑的轻帆船从“印度”胜利返航的消息迅速传布开来。哥伦布鉴于他们在亚速尔岛上的遭遇，采取了紧急的安全措施。他立刻派出一名信使上岸，携带着他致葡萄牙国王约翰二世的一封信求见，他在信中说明了他目前所处的困境，请求允许他的船沿河上行前往里斯本。他担心由于船上载有黄金，不法之徒可能在他停泊的这个偏僻之处打劫，希望葡王对他的船加以保护。他迅速与他原来里斯本生活时结识的一批有地位而又可信赖的朋友取得联系，同时用不同的渠道向费迪南和伊莎

贝拉送去了有关他航行归来的简明报告。

办完这些事以后，哥伦布和他的船员们感觉轻松一些了。他们的名声传到四面八方。由于暴风雨持续不停，无法开船返回帕洛斯。在哥伦布停船的地方停靠着葡萄牙一艘威武雄壮的战船。第二天上午，战船船长派了一艘武装小艇前来联络，艇上的长官名叫巴特罗缪·狄亚斯，此人因乘船成功地绕过好望角而声名显赫。狄亚斯走近哥伦布，要他登上战船说说他远航的事。哥伦布高傲地回答说，作为卡斯蒂利君王的海洋统帅，他不会向任何人讲他远航的事，他也不会离船，除非对他采取强制手段。他还特别补充说，卡斯蒂利亚的海洋统帅宁愿死也不会向任何人屈服。

可能是因为职业和经历相同，狄亚斯并没有为哥伦布的傲慢态度而感到恼火。相反地，他在这艘遍体鳞伤的帆船上见到这个胡须满脸饱经风霜的哥伦布反倒产生了一种敬佩之情，可算是“英雄识英雄”吧。他们之间很快就建立了友谊，哥伦布被邀请到葡萄牙战船上参观，受到有相当规格的欢迎。战船上的号手和鼓手为他演奏了欢迎曲。哥伦布收到一封盖有葡王印鉴的邀请信，他感到不能不接受邀请。

约翰二世在信中对哥伦布大加赞誉，国王显然也想从他那里掏一掏此次航行情况的口风。哥伦布来到离里斯本大约 30 英里的圣·玛利亚·达·维土德修道院晋见葡王。葡王以礼相待，态度十分友善，对他大加赞扬，少不了溢美之词。虽然海洋统帅此时心情愉快而又轻松，但他仍然没有放松警惕。因为正是这位反复无常的葡王差点将“印度”从他手中偷去，此事已发生两次。拉斯·卡萨斯在其《印度群岛史》中对此有详尽的描述：“当国王和统帅谈话时，他命令在他身旁的桌上摆一碗豆子，然后用手势示意一个在场的印第安人把豆子排列在桌面上，表示哥伦布声称在那儿的王国中发现了的各个岛屿的位置。那个印第安人迅速地排列出了伊斯帕尼奥拉、古巴、卢卡约群岛和其他一些岛屿。葡王闷闷不乐地观察着，过了一会儿，他似乎毫不经心地顺手把这些豆子抹开，然后令另一个印第安人用其他豆子重新排列一次。这个印第安人像第一个印第安人一样迅速排列出来，而且还排列出更多的国家和岛屿，同时，用他的土话作了解释。这些话当然别人都听不懂。当哥伦布带着印第安人离去后，葡王终于意识到这次新的发现所包括的广大范围以后，他毫不掩饰为失去这么宝贵的财富而懊丧，激动中捶胸高喊道： “啊！无知的人啊！你为什么让这样的事业从你手中滑掉呢？”

最近，一位哥伦布的传记作家兰德思聪曾经引用过葡萄牙的编年史家的说法：“统帅夸夸其谈而且傲慢无礼，竟然指责国王当年拒绝了他的建议实为一大错。国王的大臣们见到哥伦布如此狂妄，国王如此不悦，曾向国王进言杀死哥伦布，不让他把西航成功的信息带回到卡斯蒂利亚去。但是国王没有同意。”哥伦布在圣·玛利亚·达·维土德修道院住了两天，然后回到船上。