4 扬帆启航

1492 年 8 月 2 日夜晚，是出发前在岸上度过的最后一个夜晚。街道上和酒馆里挤满了人，但根本没有兴高采烈的气氛。市政当局派人严守城门，防止船员在出发前的最后一刻临阵逃跑。和家人的告别难舍难分，情绪低落，仿佛是今生今世再不能见面了。

半夜时分，圣乔治教堂的大钟敲响了。钟声嘹亮悠长，哥伦布和参加远航的全体船员，还有市民们齐聚在码头上。拉比达修道院院长胡安·佩雷斯在这里为他们作弥撒，为他们航行成功而祈祷。在场的所有的人都跪在地上祈求上帝的祝福，仪式拖得很长。夜间的海风劲吹，听不清佩雷斯喃喃的祝福声。夜色很浓，只有借助停靠在岸边的船上的灯光照明。

8 月 3 日（礼拜五）清晨，举行启航仪式。人们又列队在教堂前的广场上，等待地方官员和海洋统帅的到来。

参加远航的人来自不同的阶层，穿着不同的衣裳。他们有的穿着丝绸紧身上衣，有的穿粗布衫；有的戴着红色无檐水手帽，有的戴着直筒无檐丝绒帽；有的人脚穿皮靴，有的人穿便鞋。有拿惯了斧头伤痕斑斑的手，也有养尊处优的白净细嫩的手。有的人五官端正，有的人嘴眼歪斜。有的人面容和善，有的人目露凶光。有年长的，也有年轻的。给海洋统帅配备了一个听差，叫佩德罗，是一个十几岁的男孩，供他传唤支遣。最后一批挑水夫离开了封达尼亚泉井，他们给船装上供旅途用的淡水。“圣·玛丽亚”号，“尼尼亚”号，“平塔”号——三条船在平静的海面上轻轻地摇晃着。

贝特丽丝带着两个儿子——迭戈和费南多来了，她身着绿色的绸裙神态端庄而安详。治安法官、参事、地方官员、拉比达修道院的修士也纷纷来了。最后出现的是海洋统帅哥伦布。他神情严肃而安详。人们向两边后退，让开一条道。

唐·克里斯托弗·哥伦布缓步走来，走向他指挥的船队。他身穿用丝绒和绸缎缝制的紧身上衣，衣领上装饰着鲜艳的花边。柔软的皮靴上配着金马刺。晨光洒落在他红棕色的头发上，布满雀斑的脸神采飞扬。他那蓝色的眼睛炯炯有神，目光难以捉摸，像注视着远方，但又像看着眼前：看着他的船队、港口和船只，看着同他在一起的显贵人物，和 100 来个即将随他奔向荣誉或死亡的水手，还有帕洛斯的居民和从附近一带赶来的人群。

水手们纷纷登船，站到各人自己的岗位上。送行的妇女中有人哭泣。哥伦布望着人群，人群的目光注视着他。人们把他看作是一个经验

丰富、卓有见识的船长。拉比达的修士们支持他的行动，平松弟兄们同他一起远航。为了西班牙国王和王后，他就要驶向大海去征服远方的岛屿和陆地。

国王们的旗帜、海洋统帅的旗帜在阳光中招展。突然，三条船的主桅杆上升起了宽大的十字旗。乐队的小号、短笛和鼓点齐鸣，嘹亮的乐声盖住了人群的喧嚷和风声。神甫为船队和水手们祝福。海军上将跪在地上画着十字，广场上、街道上的人群都随着他跪在地上祈祷。在拉比达的修道院里，修士们整齐地跪在海军上将曾经多次来做祷告的大理石圣女像前祈祷。

月 3
日黎明，东方地平线上透露出一线曙光，哥伦布乘划桨船登上旗舰，发出开航的命令：“以上帝的名义，出发！”马丁·平松和文森特·平松分别在船桥上重复着哥伦布的命令。水手们摇动绞车起锚，发出轧轧的响声，湿漉漉的锚链从海面下缓慢升起来。刚刚挂起来的船帆，拍打着晨风发出呜呜的吼声，鼓起“大肚子”似乎要挣脱系牢他们的绳索，随风飞去。三条船掉过来，趁着落潮顺廷托河下驶，船身后划出一道道浪花。这时太阳还没有升上地平线。廷托河泛起一股红色的水流，是被从附近一个古老铜矿的冲刷物染了色。

“上帝保佑你们！孩子们。”佩雷斯修士的手在空中画着十字，向已经远去的人祝福，三条船上的船员们站在挤得满满的甲板上，向帆洛斯致意，向前来欢送的人们致意。号声和呼声渐渐消失。哥伦布转身向着陆地致以最后的敬礼。“圣·玛利亚”号殿后，在她的右前方，“尼尼亚”和“平塔”号朝着西南方向加速前进。这时船上的水手们回过头来还能看见远处拉比达修道院雪白的高墙上映着的一抹朝霞，太阳缓慢地升起来了。

水手们的妻子和母亲忍不住伤心落泪，似乎有一种不祥的预感笼罩着她们的心。他们的子弟和丈夫就要驶往那无边无际的“黑暗的大洋”，那被称为“天涯海角”的地方，也许永远回不来了。

人们的担心不无道理，这么简陋的三只船，不管它们外表装饰得多么华丽，不管送别仪式上有多少祝福，依靠它们沿着一条完全陌生的路线出航，横渡当时人们一无所知的西边的大洋，确实是太危险了。