5 陆地！陆地！

月 25

日，水手们离家已有五十多天了！一场哗变正在水手舱中酝酿。有的水手认为再这样继续向西航行下去只能是走向死亡，必须强迫哥伦布返航，如果他拒绝就干掉他。有的水手胆小，说统帅手中有国王的诏书，不可造次。不如向他递交一份正式的请愿书逼他就范。还有人提出，把他禁闭起来，我们自己驾船回去。又有人说没有国王的命令这么回去免不了要坐牢。尤其是那几个从监狱中提前释放的船员不愿意采取过激行动，他们说铁窗风味是不好受的。哗变没有发生看来是水手中缺乏一个领头的人。正在议论纷纷的时候，“平塔”号的一个水手突然高兴地大喊起来：“陆地！陆地！”这一声喊把底舱的水手都召唤到甲板上来了。所有的船员都涌向船舷的那一边。的确，他们看见了前方有一个绿色的岛屿，岛上面的城堡、寺庙、宫殿在落日余晖中闪烁着耀眼的光辉。船员们欢呼雀跃。哥伦布双膝跪地，感谢上帝。全体船员高唱颂歌，《光荣归于至尊的上帝》，船队径直朝着这个“海岛”驶去。及至到了跟前却什么也不见了！幻觉中的海岛只不过是太阳落下时西方地平线上的一堆云彩而已，所谓“海市蜃楼”。一路上他们已经几次这样被“骗”了。
月 7 日，哥伦布的真实记录表明船队离开加纳利群岛已经航行了

2700 海里，这时，船员们远远望见地平线上似乎又出现了陆地。他们再一次被海上的假象所蒙蔽。那是一大群鸟儿在飞翔。如果哥伦布沿着现有的航线向西方继续向前行驶，他很有可能会在佛罗利达或南卡罗来州的海岸登陆，他就有可能真正地发现美洲大陆。但是马丁·阿隆索船长看见鸟群朝南飞，断定陆地就在那个方向。他请求海洋统帅改变航向：朝南。他肯定地说西边不会有陆地。哥伦布勉强同意了平松·阿索隆的

建议，改向西南方向开去。哥伦布自己也觉得最好跟踪鸟儿飞翔的路线，不能完全靠海图。他内心里想选择一条最短的路程，尽快到达陆地，因为他所允诺的三天期限很快就要到了。

哥伦布彻夜未眠，站在船楼上观察。夜间空气阴冷，潮湿。他身上裹着的披风迎风翻卷。

船队跟着鸟群飞翔的方向行驶。10 月 10 日，信风加强，船速达到七节。 10 月 11 日，船队碰到强大的顺流，船速更快。陆地的迹象：树枝、绿叶、花草不断地在海面上出现。一个水手向哥伦布报告说前面发现了一根树枝样的东西，哥伦布命令舵手向它靠近，但海流太急没打捞起来。哥伦布派人驾小船把它带到船上，原来是一根粗大的带有叶子和果实的树杆，看样子是不久前折断的，“平塔”号又传来消息说捞起一根足有三英尺长的木棍，奇怪的是像一根空心的管子，上面还刻有花纹，涂有颜色。船员们的情绪因为驶近陆地而重新高涨。他们现在对海洋统帅完全信服了。

10 月 11 日傍晚，东北信风变成了风暴，哥伦布命令保持全速前

进。时限已经迫近了。晚上 10 点，月亮还没有升起来。哥伦布站在“圣·玛利亚”号高高的船艉上，看见有一点光亮在移动着，好像是岸上有个人拿着火把在奔跑。哥伦布叫来宫廷侍从佩德罗·古蒂埃尔雷斯，对他说，那像是火光，令他细看。宫殿侍从看后表示确实如此。第二天，1492 年10 月 12 日，星期五，清晨两点钟，“平塔”号走在三条船的最前面，在前甲板上一个目光锐利的水手——胡安·德·特里阿纳看见了在船的右前方，西边地平线上一个石灰色的悬崖似的东西。他大声高喊：“嗬，陆地！陆地！”这一次确实是见到陆地了。水手们卸下炮衣，装上火药，急于点火开炮，但有人叫等一等。这时云雾降下来，陆地又变得模糊起来。一直在测深的水手喊道：“水深二十米”。而且随着船的前进深度越来越浅。马丁·阿隆索看清了确实是陆地以后才命令吹号、鸣炮、升旗以示庆祝。此时天色依然昏暗，虽说已经接近陆地，但岸边水下布满珊瑚礁，哥伦布不敢贸然靠拢，下令卷帆，三条船时走时停耐心等待天亮。这时厨师罗德里戈熬了一锅鱼汤，见习水手罗尔丹扛来一桶马拉加酒，让大家暖暖身子，准备上岸。见到陆地的兴奋使水手们喝起鱼汤来似乎觉得味道特别鲜美。夜色逐渐消退，天空由黑变灰，现在即使在晨雾的笼罩中也清晰地看见长长的海岸线了。船队来到一个小岛的背风面，然后绕道西行靠近一个河湾才安全抛锚。人们看见长满灌木的高耸的悬崖，河流的入海口有一片宽阔的沙滩。靠北有一块陆岬伸入海中，靠南的树林中一缕缕炊烟在升腾。鸟群被突然惊起。树林中影影绰绰，似乎有一群人向着海滩奔来。

哥伦布的船队从帕洛斯港起锚到达新世界岸边抛锚，整整十个星期过去了。历史翻开了新的一章！