第一章 人类的史前时代

原始社会是人类社会发展的第一个阶段，为人类的史前时代。它始于人类的出现，终于国家的产生。根据已发现的古猿和古人类化石材料，最早的人类可能出现在距今 300 万年或 400 万年之前。而国家产生的时间则各地不一，有的地方甚至直到今天还处在原始社会的阶段。

在原始社会，生产工具简陋，生产力十分低下，劳动产品只能满足最迫切的生活需求。由于不能创造出剩余产品，因此不可能有人剥削人的现象， 人们必需集体劳动，平均分配，才能维持集体的生存，这就决定了生产资料的公有制。到原始社会末期，生产力提高了，产品有了剩余，于是私有财产， 阶级剥削和阶级压迫也就随之而来，以公有制的生产关系为基础的原始社会也就逐步解体。国家的诞生，标志着原始社会的终结。

原始社会是没有文字的史前时代，对原始社会的研究，只能依靠古人类学、考古学、民族学、古生物学、古气候学等多种学科所提供的材料。古生物学和古气候学使人们得以了解原始人类生存的环境及其对古人类产生的影响。古人类学和考古学不但为人们提供了原始人类体质形态和物质文化发展的证据，并且为当时人类的社会关系和精神文化面貌提供了有益的线索。而民族学则可以帮助人们了解原始社会某一阶段的社会生活、家庭形态、婚姻制度、宗教信仰以及生产发展的状况。马克思和恩格斯吸取了前人的成果， 用历史唯物主义的方法，揭示了原始社会发展的基本规律，为原始社会史的科学理论奠定了基础。近几十年考古学和人类学的新发现和各国学者所进行的研究，丰富了原始社会史的材料，使原始社会史的研究达到了前所未有的水平，但在许多问题上还存在着较大的分歧和难点。