二、青铜器

人类最早使用的金属就是铜。开始时利用自然界少量的天然铜，然后用从石冶炼出的红铜。在实践中人们发现，红铜中加入适量的锡（或铅）既可以降低铜的熔点，提高铜的硬度，又易于铸造锐利的锋刃和细密的花纹。因加了锡的铜呈青灰色的光泽，故称青铜。青铜的出现具有划时代的意义。

考古验证，我国制造青铜器的历史已有 5 千多年。早期的青铜器大都是

小件实用工具，很少装饰。甘肃东乡县出土一柄距今 5 千多年的青铜刀，是迄今已知最早的青铜器。

夏代的青铜器已从铸造简单的工具发展到比较复杂的空体容器青铜爵和铃，具器壁厚薄均匀，制作规整，其工艺也已经达到了一定的水平。

商代早期，青铜器铸造接近成熟阶段。器壁较薄且均匀，不论造型设计、花纹雕刻还是铸造技术都比过去有了较大发展。花纹结构粗犷，多平雕、少浮雕，并出现了成组的酒器和食器，如尊、鼎、鬲等都是以前所没有的。这时期的青铜器多无铭文。

商代晚期，是我国古代青铜器发展的鼎盛阶段。总的特征是器物种类增多，数量增加，出现了许多新品种如盂、卣、胃、铲以及乐器编饶和高大厚重的器物如司母戊鼎等。司母戊鼎高 133 厘米，重达 875 公斤，型体恢宏， 制作精良，技艺非凡，给人以凝重、庄严之感，是至今发现的最大的青铜器， 堪称当时青铜器的代表作。

商代晚期青铜器纹饰图案丰富多彩，作风繁缛，具有青铜器发展鼎盛阶段上的雍荣典雅，富丽堂皇的气派。花纹以几何纹、动物纹为主，一般运用主纹和地纹相结合的表现手法，使重点突出，对称和谐。有的图案富有规律性的节奏感，加之广泛使用浮雕装饰，使器物造型美观、耐人寻味。

西周早期至中期青铜器的种类比商代没有多少变化，只是数量有所增加，分布流域有较大扩展，商代的装饰作风得到继承。昭穆以后，定型化和程式化的倾向比较明显，开始流行窃曲纹和瓦纹，这时期的铭文有了较大的发展，出现了长篇铭文。

西周晚期至春秋战国时期，王室衰弱，诸侯争霸，青铜器形和花纹设计一改过去的宗教神秘色彩、体现出强烈的地方性和清新感。我国古代青铜器进入了“新式期”。其特点是北方多雄浑凝重，南方多秀丽轻新。型体多样， 花纹工整细腻，新颖别致。错金银、错红铜、包金银、鎏金和细线刻镂等新技法开始被发明和应用。

秦代以后，青铜器以日常生活用器为主，如货币、灯具、印章、铜镜等， 大型铜器很少。需要指出的是，秦始皇陵的两组铜车马，是秦代大型铜器的代表作。两汉铜器崇尚实用，趋于朴素轻巧，设计取材与现实生活紧密相联。此时的铜塑“马踏飞燕”以其超绝的意境为后人惊叹不止。

汉以后，青铜器的制作主要是一些小型的生活用具，大型铜器基本绝迹， 而且逐步为新兴的瓷器所代替。