二、宇宙中天体的相对位置

（一）天球

地球以外的天体，距离我们的远近极其悬殊。但是，人们有这样的印象： 日月星辰看上去似乎是一样遥远的，一切天体似乎都位于一个以观测者为中心的球面上。根据这样的印象，天文学上为了研究天体在天空中的位置和运动，引进了一个假想的圆球：它的球心就是观测者所在的地球的中心，它的半径是无穷大的。这个圆球称为天球。这样，地球以外的天体在天球上都有各自的投影位置（图 1.2）。

地球的自转轴无限延长，同天球球面相交于两点，这叫做天极；与地球的南、北极方向相同的两个极分别称为南天极和北天极。地球赤道平面无限扩大，同天球相交的大圆，叫做天赤道（图 1.3）。有了天极和天赤道，天球就可以定出自己的经线和纬线，分别称为赤经和赤纬。于是，人们说明天体在天球上投影的位置就方便了。