（一）地理环境的整体性和差异性

地理环境是由气候、水文、地貌、生物和土壤等多个自然要素构成的。这些要素不是孤立存在的，而是彼此相互联系、相互制约并相互作用的，构

成一个有机的整体，表明地理环境具有整体性。整体性就是指组成地理环境的各要素之间存在着不可分割的内在联系，如果其中一个要素发生变化，就会影响整个地理环境的变化。例如，我国西北内陆地区是欧亚大陆中心的一部分，由于离海洋远，海洋潮湿气流很难到达，又处于中纬度高空西风带下沉气流的控制之下，因此气候干旱、降水少、地表水严重缺乏、化学风化作用微弱，但是日温差大、物理风化作用强烈、风蚀作用盛行，因而岩石易崩解碎裂，形成大片的戈壁滩、岩漠和沙漠。由于降水少，蒸发强烈，促使地下盐分通过毛细管作用而在地表积聚，导致动植物数量少、种类贫乏。由此可见，地理环境是一个具有整体性的系统，其中一个要素的改变就会造成一系列的连锁反应，结果使环境整体发生变化。

地理环境的整体性并不等于均一性。整个地球的地理环境是由无数个小的地理环境所组成，这样就出现了地理环境的多样性即差异性。差异性的原因是由于地理环境的各组成要素在时空分布上的不均一性造成的，并由于组成要素的不均一而使其相互作用所形成的整体在空间分布上也发生有规律的分异。例如，气候要素分布的不均一，在赤道地区全年高温多雨、植物生长茂盛、动植物资源都很丰富，形成热带雨林环境；而两极地区终年低温严寒， 生物种类很少，形成冻原环境。