（三）自然区划

为了掌握自然条件的分布规律，分析地域间的一致性和差异性，通常需要根据地域分异规律对自然区域进行划分，把具有显著变化的界线确定出来，从而将地域划分为内部自然条件相似性最大、差异性最小，而与外部相似性最小、差异性最大的区域，并按区域等级的从属关系，得出一定的区划等级系统，这项工作称为自然区划。简单地说，自然区划就是根据地理环境或其中某一成分的相似性和差异性，将地域划分为若干区域单位，并探讨和研究其特征及发生、发展、分布的规律，以便合理开发利用自然资源，合理进行生产布局和采取适当的改造自然的措施。

自然区划有一定的等级系统。大陆内部综合自然区划较通用的等级系统由高级单位到低级单位主要有热量带和大自然区、地区及亚地区、地带及亚地带等。热量带主要与太阳辐射的纬度分布有关；大自然区为最大一级的大地构造-地貌分异单位；地区、亚地区是热量带内的湿润分异单位，主要根据干燥度差异划分；地带、亚地带是地区内的地带性分异，主要根据土壤和植被类型的地带性分异来划分。例如，我国可划分为三个大自然区：东部季风森林区、西北干旱荒漠草原区和青藏高寒草甸草原区；其中，东部又可划分为东北湿润半湿润温带地区、华北湿润半湿润暖温带地区、华中-华南湿润亚热带地区和华南湿润热带地区等。