第十一章 地球的环境

地球上一切生物的生存和发展都离不开空间和物质基础，简单来说这种空间和物质所构成的一个系统就是环境（environment）。因此，环境既有空间的概念，也有物质组成的概念。在现代环境科学中，把环境定义为以某个事物为中心的周围的一切事物。显然，环境的存在是以一个中心事物为对象的，它不仅随中心事物性质的改变而改变，也会随中心事物的消失而消失。因此，中心事物与周围事物这一对矛盾的统一体，就构成了环境。

我们通常说的环境，是以人类为中心事物的。因为研究环境的目的在于如何使人类与周围事物协调发展，为人类提供一个更美好的生存空间。因此， 一般把人类环境定义为以人为中心事物的周围一切生物和非生物的、经济基础和上层建筑的综合体。人类环境（human environment）通常可划分为人类的自然环境（简称自然环境）和人类的社会环境（简称社会环境）。其中， 自然环境是指人类在地球上赖以生存和发展的必要的物质基础，是人类周围各种自然因素的总和，如阳光、空气、土地、能源等等。

自然环境是人类生存和发展的决定性因素，人类的一切生命活动和生产活动都离不开自然环境。地球给人类所提供的自然环境（简称地球的环境） 正是当代地球科学所研究的重要内容之一，它直接关系到人类社会未来的可持续发展问题。地球的环境是一个很复杂的系统，它包括大气环境、水环境、生态环境、地质环境和地理环境等。人类所生存的地表是这些环境相互影响、相互作用和相互制约形成的一个综合体。