（一）核能

核能是指核燃料经过核反应所释放出来的能量。铀是目前利用最广的核资源。核能的利用主要是通过铀等放射性元素的裂变来建立核电站。核能已成为地壳中除石油、天然气和煤以外最成熟、最重要的能源。核能最显著的优越性表现为：能量巨大，非常集中；资源丰富，取之不尽；运输量小，地区适应性强；运转安全可靠，环境整齐清洁等等。

核能的能量之大，是十分惊人的。据计算，1kg²³⁵U 在裂变后可以释放出相当于 2500t 优质煤或 1000t 石油完全燃烧时放出的能量；如果把 1kg²³⁵U 的能量转变为电能，则可发出 2500 万 kW·h 的电力。世界核能资源丰富，广泛分布在陆地和海洋。世界陆地上的铀矿总资源量，据估计，大约在 990～ 2410 万 t 之间，其中以北美洲最多，其次是非洲。铀矿具有放射性，开采条

件要求较高，在现有经济技术条件下，已被探明并可以开采的铀资源约有 400 万 t。人类已利用的铀资源只占铀总量极小的一部分。

近十几年来，世界的核能开发和利用日益深入。由于核电站在技术上成熟、运行上安全可靠、经济效益高，目前世界上已有近 40 个国家和地区建立了核电站。核能已广泛用作火箭、飞机、汽车、轮船、潜艇、破冰船等的动力。我国核能利用起步晚，但发展较快，目前已建成江阴、秦山、大亚湾等核电站。