第四节 地球科学的发展简史与未来展望

地球科学是一门既古老而又年轻的科学。说其古老，是因为有关地球科学知识的萌芽与积累从人类诞生的那天起就已开始；说其年轻，是因为地球科学的主要学科的真正创立只是最近几个世纪的事情，并且迄今为止，地球科学虽已发展成为一个完善的科学体系，但其中仍存在许多重大基础理论问题未获解决。地球科学的发展历史大致可分为三个阶段，即：古代地球科学知识的萌芽与积累阶段（17 世纪以前）、地球科学的主要学科的创立与初步发展阶段（17～19 世纪）、地球科学的革命与全面发展阶段（20 世纪至今）。现今地球科学正处在一个革故鼎新的关键时期，可以预见在不远的将来，地球科学将进入一个全新的、更成熟的发展新阶段。