黄河上的“浑脱”

不用轻帆并短棹，浑脱飞渡只须臾。

这是明代著名文学家李开先在《塞上曲》中的诗句。诗中的“浑脱”， 是指我国西北地区一种古老的水上交通工具。在我国西北有许多河流，由于水流湍急，礁石林立，不能行船，为了解决渡河的问题，古代劳动人民便“缝革为囊”，里面充满空气，作为泅渡工具。因此，在唐代以前，人们把这种过渡用的工具称为“革羹”。由于这种“革囊”是缝制而成，有缝隙，充气后容易跑掉，不能持久。到了宋代，人们对制作方法进行改进。将牛、羊宰杀后，把头割掉，从颈口取出胃、肉和内脏，使整个皮张保持完整，这样加工出的皮囊不要缝制了，只要往牛羊皮内充气，把颈口用带子结紧，一次充气，就可以使用很长时间。这种制作方法称为“浑脱法”。浑作“全”解， 脱即剥皮。从此，“革囊”之名，就改叫“浑脱”了。

黄河上最初的“浑脱”，都是单个使用，有的挟于腋下（羊浑脱），有的是用手扶着（牛浑脱）泅渡。这种方法，一是渡者难免湿水，二是不能载人，且载量很少，又极不安全。人们又想出一个办法，把若干个“浑脱”并在一起，上面架木椽若干，再用小绳子捆绑，使之成为一个整体，类似南方的竹筏，木筏，所以又称为“皮筏”。由于皮筏载重量增加，且又较为安全， 因此，成为黄河上游的水上主要运输工具，宁夏地方广泛使用。

皮筏按其制作原料不同，分为羊皮筏和牛皮筏。在制作方法上，经过长期的实践，也积累了丰富的经验。

羊皮筏以山羊皮为翼，羊皮剥下后，先浸水三至四日，捞出曝晒一日， 然后将毛拔掉，将皮洗净，灌进食盐半斤，水少许，胡麻油半斤涂上，再置于烈日下曝晒，待外皮呈红褐色，皮羹即告制成。组筏时，将若干皮囊充足空气，组并为一个整体。最小的过渡筏由 10 个皮囊组成，可载 400～500 公斤重量，最大的长途货运皮筏由 460 个皮翼组成，可载货 150 吨。

牛皮筏则是用生牛皮制成囊，翼内不充空气，而是填以羊毛一类的轻货， 如无轻货，填以于草，俗称“草囊”，一般作长途运货之用。大型的牛皮笺由 128 个牛皮囊组成，可载重 20 吨；中型牛皮筏由 64 个皮囊组成，可载 10

吨，小型牛皮筏用 32 个皮囊组成，可载 5 吨。

牛皮筏和羊皮筏，还可以以数支皮笺连在一起，成为组合式皮筏，这种皮筏的载重量可达 60 吨。宁夏中卫以下黄河河面宽阔，水流平缓，一般多使用组合皮筏。

皮筏有许多优点，一是自重轻，吃水浅，不怕搁浅，对航道要求不高。牛皮笺吃水半米，羊皮筏吃水仅半尺；二是因为它是软体，不怕触礁碰岸， 安全性好；三是制作简单，操纵灵活，没有码头，照样可以靠岸；四是成本低，不消耗能源。运货到达目的地后，可将皮囊、组合筏用的木椽一并出售， 空人返回。如不愿意出售皮囊，可晾干打捆，雇骆驼驮回。皮囊不仅造价低廉，而且使用它运输成本非常低，仅相当于汽车运价的 20％。同时，又由于宁夏是牧区，畜牧业较为发达，牛羊皮张货源充足。

由于皮筏具有很多优点，自宋代以来，皮筏一直是宁夏水上重要运输工具，且经久不衰。到了近代，黄河上游皮筏运输曾一度相当繁荣，进入黄金时期。到 1930 年，大型羊皮筏的载重量高达 30 吨，航程可由青海省贵德县直达内蒙古托克托县，甘肃、青海、宁夏的大宗出口的物资，如药材、烟草、皮毛、粮食等，大多由皮笺运至包头转口。1932 年后，皮笺几乎无所不运， 从土特产、粮食、爪果到汽油、“壮丁”与军火⋯⋯，只要顺黄河下行的物资，多依赖于皮筏运出。

新中国成立后，皮筏也曾为建设新宁夏作出了贡献。在包兰铁路未通车以前，宁夏没有铁路，宁夏石嘴山煤炭基地需要的大型机械设备，不但汽车无法装运，就是由包头上驶的木船也因载重吨位大小，无法运送。因此，不得不用皮筏从兰州运来。60 年代以后，由于黄河上游陆续筑起大坝，长途运货的皮笺才逐渐在黄河上消失，但过渡用的皮筏却一直在使用。在中宁的石空、中卫县的新墩等地，至今仍有个体户皮筏数十家。他们使用皮筏，都是以 14 个山羊皮翼组成，每渡可载 6 人 6 车（自行车），只需 7～8 分钟可抵达彼岸。这些皮筏在没有渡口的地方，以及渡船损坏，洪水季节渡船不能停靠码头时，皮筏便发挥了它的作用。

这几年来，宁夏中卫、中宁等地，专门为旅游者增设乘浑脱畅游黄河的项目。您在宁夏旅游最有乐趣之一，是登上羊皮筏子畅游黄河。乘皮筏子在黄河水顺波逐流的时候，您刚坐在羊皮筏上，见黄河水就在皮笺的空间，就在您的脚下翻滚，难免有点担惊受怕，走了一阵，您会觉得也没什么了，就放心大胆地环顾黄河两岸的美景了。在羊筏上，您可以一面环视壮丽山河， 一面高歌一曲“黄河颂”，确是人生一大乐趣，使您终身难忘。