慈禧太后（1835～1908）

清咸丰帝奕■之妃，同治、光绪两朝实际最高统治者。那拉氏，祖居叶赫，故称叶赫那拉。满洲镶蓝旗人。父惠徵，曾任安徽徽宁池广太道道员。1852 年（咸丰二年），被选入宫，封兰贵人。1854 年，晋封懿嫔。1856 年， 生皇长子载淳，晋封懿妃。次年，封懿贵妃。在宫中的地位仅次于皇后钮钴禄氏。且因得咸丰帝宠幸，“时时批览各省章奏”，干预朝廷政事。1860 年， 英法联军攻陷大沽炮台，占领天津，进逼北京。她随咸丰帝逃往热河（今河北承德）避暑山庄。次年 8 月，咸丰帝病死，六岁的载淳继位，年号祺祥。怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士户部尚书肃顺等八人奉遗诏“赞襄政务”。她和钮钴禄氏被尊为皇太后，徽号慈禧、慈安，俗称分别为西太后、东太后。由于不满八位“赞襄政务王大臣”专权，11 月，她与恭亲王奕■等贵族官僚在北京发动宫廷政变，将载垣、端华、肃顺处死，其他五人革职或遣戍，改元同治，实行两太后“垂帘听政”，自己掌握实权。史称“辛酉政变”或“祺祥政变”、“北京政变”。

辛酉政变后，慈禧太后任奕■为议政王、军机大臣，管理总理各国事务衙门；依靠曾国藩、李鸿章等组织的汉族地主武装，勾结外国侵略势力，先后镇压了太平天国、捻军和贵州、云南、陕西、甘肃等地的苗民、回民起义， 使清王朝的统治得到暂时稳定。在统治集团内部洋务派和顽固派的斗争中， 她一方面采用洋务派“自强”和“求富”的方针，开办一些新式工业，训练海军和陆军以加强政权实力；另一方面，又支持顽固派对洋务派进行牵制， 以加强深宫集权。 1875 年（同治十三年）1 月，同治帝病死，无子。她立其四岁侄（亦系外甥）载■为帝，年号光绪，继续与东太后“垂帘听政”。1881 年（光绪七年），东太后突然死去。三年后，中法战争期间，她以奕■ “萎靡因循”为由，免其一切职务，从而独揽朝政。

1886 年，慈禧太后以办海军为名修葺被英法联军焚毁的清漪园（后改名为颐和园）。次年，改“垂帘听政”为“训政”。1889 年，在名义上归政于光绪帝，自己退居颐和园，实际仍操纵内政和外交大权。一些中央和地方的高官显宦长期唯其命是从，在其周围形成后党集团。1894 年，在中日战争中， 她支持李鸿章避战静守的方针，幻想列强出面干涉、调停，以致战败，与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。1898 年，光绪帝在维新运动的影响下， 采纳了康有为等人的建议，实行变法。从 6 月 11 日至 9 月 21 日的一百多天中，颁布了几十条诏令，对政治、经济、文化等方面进行改革。以慈禧太后为首的顽固派对此极力反对，于 9 月 21 日发动政变，幽禁光绪帝，废除全部维新措施，捕杀维新派谭嗣同等六人。慈禧太后宣布重新训政，并制造舆论，准备废黜光绪帝，另立新君。但由于一些地方督抚和外国使臣的反对， 乃保留光绪皇帝称号，立端王载漪子溥■为大阿哥（皇储）。

当义和团运动兴起时，慈禧太后下令镇压，但并未能遏止其势，以至其发展遍及津、京地区。1900 年初，慈禧太后不得不改变策略，改“剿”为“抚”，

利用义和团的反帝爱国热情，对外宣战。8 月，八国联军侵入北京，她携光绪帝逃往西安。再次命令镇压义和团，并以庆亲王奕■、直隶总督兼北洋大臣李鸿章出面求和，在 1901 年 9 月与十一国签订了空前屈辱的《辛丑条约》。此后，为缓和国内外矛盾，消弭革命，维持统治，陆续推行“新政”，主要措施包括调整官制、整顿吏治、改定刑律、编练新军、奖励实业、兴办学校等等。1906 年又宣布“预备立宪”。1908 年 11 月 14 日，光绪帝死。她命立醇亲王载沣子、年仅三岁的溥仪为帝，年号宣统。次日，病死，结束了对清朝长达四十七年的统治。（参见彩图插页第 111 页）