三、自变因素与他变因素

系统由多个因素构成。这些因素按其变化的主从关系，可分为自变和因变两大类。如：河流上游系统中，在影响地形的侵蚀方面，时间、初始的地形、地质和气候属自变因素，而取决于这些自变因素的植被和它们一起影响着径流和含沙量，属他变因素。此他变因素与前述自变因素共同影响水系地貌和坡地发育。与此同时，这些因素又突出地影响流域的物质—能量流系统。由此可见自变与他变关系的复杂性与相对性，对某种因素是他变的因素，在相对于另一因素时，可能成了自变的。