第一章 绪论

第一节 地貌学的研究对象与性质

地貌学这个名称，在各种语言中虽有不同的拼写方式，如：geomorphology

（英语），géomorphologie（法语），地形学（日语），геоморфо логия（俄语），Geomorphologie（德语），等。但从构词上可看出， 它们大都由三个源自希腊语的词根 geo（地球），morphe（外表形状、面貌）， Logos（论述）所组成，表明这是一门研究地球表面形状的学科。地球表面（简称“地表”）指的是地壳的外表面，即由岩石或土（松散的岩石）组成的地面。地球表面形状，指的就是地壳表面由岩石构成的起伏形态（如平原、高原、山脉、山峰、丘陵、河谷、盆地、悬崖等），简称为“地形”或“地貌”。因而，地貌学的研究对象是地貌或地形（Landforms），即各种规模的地表起伏的总和。地貌学是研究地表的形态特征、成因、分布及其发育规律的科学。解放前，这门科学在我国被称为“地形学”。1956 年后，我国的一些学者倡议，把“地形学”改称为“地貌学”，自此，地貌学这个名称才逐渐得到普遍使用。

地貌学是介于自然地理学和地质学之间的一门边缘科学。由于地貌学的这一特性，世界上各个国家的地貌学分属于不同的学科。如美国的地貌学是被归入地质学的范畴；而在西欧，地貌学则被视为自然地理学的一个分支。实际上，地质学视地貌为地质作用的历史产物，通过地貌去认识地质，故较突出地貌成因的分析与发育历史的重建；而自然地理学，视地貌为一项自然环境要素，注重人类活动受地貌的影响以及对它的利用与改造，故侧重人地关系的研究。在我国，地貌学在地理学界和地质学界都受到一定的重视，也可以说，我国的地貌学是随着地理科学和地质科学的发展成长起来的。