二、黄土的成因

黄土的成因主要有风成说、水成说和风化残积说三种观点；其中风成说历史长、影响大、拥护者多。

黄土风成说认为，中欧和北美的黄土，是冰期时大陆冰川区干而冷的反气旋风，将冰水平原上的细颗粒吹送到外缘草原地带沉积而成的，所以称为冰缘黄土。至于印度西北部，伊朗和中亚、里海周围等地的黄土，则是由内陆干旱荒漠、半荒漠区强大的反气旋风从中部吹向外围，把大量的黄土物质吹送到生长草本灌木的草原地带，逐渐堆积成厚层的黄土，故称为荒漠黄土。

我国黄土的风成过程，及其与荒漠的关系就更加明显。早在二千多年前， 西汉的班固在其所著《前汉书》中就有过这样的记载：纪元前 32 年（成帝建始元年）四月壬寅晨，“大风从西北起，云气亦黄，四塞天下，终日夜下著地者黄土尘也”。这里不仅表明当时从天上落下来的“尘”是黄土，而且说明黄土是由西北风带来的。我国的黄土分布区的北面正是沙漠戈壁，自北而南戈壁、沙漠、黄土三者逐渐过渡，成带状排列。黄土的矿物成分具有高度的一致性，与所在地方下伏基岩的矿物成分没有多大联系；其粒度组成，依蒙古高压经常吹刮的西北风方向，呈有规律性的变化，西北部靠近沙漠地区的黄土颗粒成分较粗，黄土剖面中夹有风成沙层（如陕北地区所见），而愈往东南，远距沙漠粒度成分逐渐变细。黄土披盖在多种成因的、形态起伏显著的各种地貌类型上，并保持相似的厚度。黄土中含有陆生草原动、植物化石；有随下伏地形起伏的多层埋藏古土壤。这些特征比较充分证明我国黄土是风成的，且与沙漠戈壁的关系密切。

黄土的水成说认为，在一定的地质、地理环境下，黄土物质为各种形式的流水作用所搬运堆积（也括坡积、洪积、冲积等），形成各种水成黄土。黄土的残积说认为黄土是在干燥气候条件下，通过风化和成土作用过程使当地的多种岩石改造成黄土，而不是从外地搬运来的。