单子的特性

这样，莱布尼茨指出“形而上学的点”就是单子，它是构成世界万物的基础。那么，单子就具体而言，又是什么东西呢？单子是一种没有部分，也不占有空间的东西。因此，它不是物质性的存在物，没有广延性，它只能是一种精神性的实体。莱布尼茨最初借用经院哲学的名字称其为“实体的形式” 或“实体的原子”，也曾借用亚里士多德的用语称之为“隐德莱希”，直到后来，才正式称之为“单子”。而且，他还认为也可以称单子为“灵魂”， 一切单纯的实体和被创造出来的单子却可以称为灵魂。

把精神性的东西看作万物的本原，这就决定了莱布尼茨哲学的唯心主义性质，列宁曾风趣地指出：“单子=特种灵魂，莱布尼茨=唯心主义者。而物质是灵魂的异在或是一种用世俗的、肉体的联系把单子粘在一起的浆糊。”

（《列宁全集》第 38 卷第 430 页），不过这种唯心主义是属于客观唯心主义， 单子并不是为个人所具有的主观精神，而是指充满宇宙的客观精神。

我们不需要对莱布尼茨的单子作过分富于想象的解释，他自己就对单子作过诗一般精彩的叙述。对莱布尼茨而言，在物质的最小的部分中，也有一个创造物，生物、动物，实体性的形式、灵魂的世界。物质的每一个部分都可以设想成一座充满植物的花园，一个充满鱼的池塘。甚至植物的每一个枝桠，动物的每个肢体，它们的每一滴体液，也是一个这样的花园或这样的池塘。虽然花园中植物与植物之间的泥土和空气，池塘中鱼与鱼之间的水并不是植物也不是鱼，然而却包含着植物和鱼，不过常常极为细微，是我们觉察不到的。因此宇宙中没有任何荒芜的、不毛之地，也没有完全死的东西。根本没有混沌，根本没有混乱，尽管人们看起来似乎如此。这有点像远处池塘中显示的情况，人们在远处可以看见池中鱼的一种混乱的运动和骚动，而分辨不清鱼本身。至于每一个活的形体，更有一个统治着的实体性形式，这就是动物灵魂，但是这个活形体的肢体中又有它自己的实体性形式或支配性单子。

可以看出，单子在莱布尼茨的哲学体系处于核心地位，但实际上只不过是存在于他头脑中的抽象物。尽管如此，他还是赋予了单子以众多特性：

第一，单子是没有部分的。单子仅仅是组成各种复合物的单纯实体。单纯，就是没有部分，没有广延，形状。它是“自然的真正原子”，具有不可分性。

第二，既然单子没有部分，它就不可能以自然的方式通过各部分的组合而产生，也不可能以自然的方式通过分解而消灭。它的生灭只能是出于上帝的突然创造或毁灭，即奇迹般地产生，奇迹般地消灭。

第三，“单子没有可供事物出入的窗户”。既然单子没有部分，当然也就不会有内外之别，所以不可能设想有什么东西可以进入单子来引起变化。单子是独立自主的东西，各单子之间相互不会有任何的物理性的相互作用或影响。

第四，单子之间存在质的差异。单子没有广延就没有量的规定性，彼此没有量的差别。因此，单子必有质的差异，这样才形成事物之间的区别。每个单子必须与任何一个别的单子不同，自然界中决没有两个东西完全一样。世界上永远找不出两片完全相同的树叶，只有傻笨的宫女们还在煞费苦心地寻找。

第五，单子是有变化的，它的变化是连续的。一切创造物都是有变化的， 因而单子也不例外。单子没有可供出入的“窗户”，故其变化的原因只能来自单子自身。单子的本性就在于具有力，每个单子就是一个“力的中心”。每个生物的有机形体乃是一种神圣的机器，或一个自然的自动机，无限地优越于一切人造的自动机。因为一架由人的技艺制造出来的机器，它们的每一个部分并不是一架机器。可是自然的机器亦即活的形体则不然，它的无穷小部分还是机器。这是神的技艺和我们的技艺之间的区别。正如列宁指出的， “莱布尼茨通过神学而接近了物质和运动的不可分割的（并且是普遍的、绝对的）联系的原则。”（《列宁全集》第 38 卷第 427 页。）