“九品中正”选士制度及对教育的影响

“九品中正”制的产生

我国古代的取士制度，是统治阶级内部的权力再分配。汉代的取士主要由郡国察举，即所谓“乡举里选”。但这种制度后来也渐重门阀，失去地方清议的用意。东汉时期，豪强大族控制了从中央到地方的大权。曹操在统一北方的过程中，为了壮大自己的势力，依靠的就是一些士族集团的支持，如许褚、任峻等，他的谋臣荀彧、郭嘉、陈群等，都出身于颍川士族。但在战胜袁绍后，他就力矫汉末的弊政，取消士族豪强的特权，抑制士族势力的发展，提出了“唯才是举”的选才制度。这遭到了士族集团的激烈反对。曹丕代汉称帝后，为了取得士族世家的支持，维持魏国的统治，于黄初元年（公元 220 年）采纳尚书陈群的建议，开始推行“九品中正”的选士制度。

九品中正制度，亦称九品官人法，是一种代表士族地主利益的选举制度。它的办法是：司徒选择“德充才盛”、“贤有识鉴”的士族官员，依据他们的籍贯，担任本州郡的大小中正官，大小中正官的职责是考察散处在各地的本州本郡的士人，综合他们的门第和德才定出“品”和“状”。品分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等，倘若“有言行修著，则升进之，或以五升四，或以六升五，倘或道义亏缺，则下降之，或自五退六，或自六退七”。定品虽也考虑德才，但主要是依据家世官位的资历，即所谓“计资定品”。品虽分九等，但第一品是虚设，没有人能达到，所以第二品实为最高品。“状”是根据士人的德才行为下一个一、二句的简短评语。品和状写好后，“小中正品第的人才以上大中正，大中正核实，以上司徒，司徒再核，然后付尚书选用”①。

这种制度，虽把人才的选拔大权，从人地生疏的州郡守宰手中，转移到熟悉地方、专管调动的中正手中，表面上似乎好些，但其流弊很多。由于中正官都由“著姓士族”担任，其选用的人才，大都是士族阶层内的人才。名义上是“论人才论优劣”，实质则是“唯能知其阀阅，非复辨其贤愚”，导致士族世家永远有升迁的机会，寒门中人士即使有才，也难以升迁。所以九品中正制度实际上是一种按门第高低的取士制度，是保证士族特权政治的产物。从曹魏时期开始，这种制度历经两晋至南北朝，相沿达三百数十年之久。直至隋朝开皇中，才由科举制所取代。