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金融银行史话

“银行”一词，系译自英语 Bank 一字，本意系指储钱的钱柜。英语的Bank 又从意大利文的 Banci 演变而来。最初之银行家，均为犹太人，祖居意大利北部伦巴底，之后迁移至英国。而犹太人在伦敦居住的地方，就叫伦巴底街，这条街后来逐渐发展成伦敦银行家集中的地方。

古代，意大利是当时世界贸易中心。意大利各商埠所使用的货币形形色色，为便利商人交易，货币兑换业应运而生。当初犹太人在市场上各据一凳， 借此以经营货币兑换业务。其后营业范围逐渐扩大，由货币兑换业进而为存款业。若经营者周转不灵，无法支付债务时，债主们便群起而砸烂其凳，称之为“破产”，英语称之为 Bankruptcy。

银行业务究竟起自何时，已无从考证。但在公元前 6 世纪，巴比伦已有银行设立。当时主要业务除兑换货币为主外，还兼营抵押、放款、物品买卖、发行纸币及为贵重物品保险等。希腊在公元前 4 世纪也设立了这种银行。埃及的古代银行分成国立和私立两种，除吸收存款、经营放债外，还代政府征收租税，以及贷款给政府。罗马的银行业比之前者更进步，银行受到政府各项法律的严密监督。

之后，世界经济重心向北转移，先后出现了历史上著名的阿姆斯特丹银行、汉堡银行、维也纳银行等。由于当时币制混乱不堪，为此各银行规定无论所存货币成色、重量如何，均按生金银价格收帐，如遇提款，则付与具有一定重量与成色之标准货币。又为了支付方便，进而发明了支票。为保障存款及稳定货币，苏格兰人皮特逊于 1694 年向政府借款 12 万英镑，组成一家大规模银行，这就是世界著名的英格兰银行。它不但成为英国银行的发端， 也成为世界各国中央银行之鼻祖。