深海矿物勘探与开发

国际海域的深海区有丰富的锰结核、热液矿物等深海资源。美国凭借其经济和科技实力，最先大规模勘探这些资源。1970 年，美国地质调查局编绘了一套全世界锰结核及其他海底资源分布图。此后，在国家科学基金会和海洋补助金计划的支持下，在赤道以北的太平洋广大海域进行了调查研究，发现了夏威夷至墨西哥西海岸为锰结核富矿带。1976 年以后，美国国家海洋大气局又执行了一项“深海采矿环境研究计划”，并进行有关地质调查。美国的几个大财团，根据国家调查勘探提供的资料，建立了深海采矿公司，开始发展海洋采矿和冶炼技术，并在海上试采成功。由于 1982 年通过的《联合国海洋法公约》对锰结核开发问题作出了比较严格的规定（美国对这些规定不满意），以及有关金属市场价格不高，因此，目前美国的锰结核开发准备工作已停顿，其他深海矿产开发为时可能更为遥远。