培根的生平

弗兰西斯·培根 1561 年 1 月 22 日出生于英国伦敦一个新贵族家庭。他父亲是英王的掌玺大臣，他母亲是加尔文教派的一名信徒。他的这种家庭背景对他的成长显然有重要的影响。

培根幼年时身体状况不佳，但他十分聪慧，他在 5 个兄弟中排行最小，也最受父母疼爱。他幼年的教育，是在他母亲的精心关怀下完成的。

培根智力早熟，12 岁时就进入剑桥三一学院学习。在校 4 年，成绩优异，颇得好评，不足 15 岁就通过学业。刚刚 16 岁便进入政界，第一个职位，就

是作为英国驻法大使的随员出使巴黎。从此之后，一直到他 60 岁时被开除出政界，他一生活动都不曾离开英国的政治舞台。

培根追求名利，自幼而然。但他并非单纯的名利之徒。他对社会情况的关心，确也不同寻常。这大约正是那个时代有为青年的一种共同倾向，不过因为他后来成为哲学名家，显得更其令人瞩目罢了。

在法国期间，他显露出自己一生的生活特色：一方面留心法国和欧洲大陆政界的种种情况，一方面又根据收集到的材料，写成一本《欧洲政情记》。边从政，边著述，正是培根性格。这性格终他一生也未曾改变。《欧洲政情记》不算培根的代表作，但书表现的主张信仰自由和政治统一的思想，却是和他一生的主张相一致的。

⑦ 同上书，第 54 页。

然而，正当此时——1579 年，他 18 岁时，他父亲病故了。他父亲的去世对他这样一个一心追求仕途的青年自是沉重打击。因为他从小未曾受过多少挫折，平时生活奢华，本人对贵族生活方式又十分快意，这个打击就显得尤其沉重。

培根父亲虽然富有，但因为他既不是长子，又有同父异母兄弟 5 人，他得到的遗产也就十分有限。这种情况无疑更加激发了培根的仕途情绪。

此后的培根，去葛莱律师公会当了一段律师，但律师职业不能令他满足。两年后，他进入众议院，但他仍不满足。他为着自己的仕途辉煌，费尽心力寻找靠山。他先去求助于他姨父，虽经不懈努力，到底没有结果。1591 年，他终于与伊丽莎白女王的宠臣埃塞克斯伯爵成为朋友。这位伯爵虽然不能算英国历史上的大人物，却是个十足的新闻人物。关于他和女王的关系，曾引起多少文人墨客的创作欲望。他小培根 6 岁，少年得志，皇宠在身。培根找到这样一位朋友可算如愿以偿。而他的这个朋友也确实对他十分友好，肯于帮助，可惜，尽管年青的伯爵极力推荐，争奈女王陛下不为所动。伯爵先后举荐他作法部长官或检察长；作法部次官或辩护长，作审判长或察卷司长，总而言之，是官职不挑大小，虽有一蟹不如一蟹之嫌，只要给官做就好。然而，女王虽对伯爵宠爱有加，却对培根不理不睬，伯爵对此又是着急又是无奈，就把自己的一份物产赠给培根。培根对他的这位好友自是感激不尽。他为他写过剧本，也经常参加他的宴请和盛会。然而好景不长。伯爵因攻打爱尔兰兵败而失宠，又因为图谋造反而被捕被审。不幸的培根竟作了陪审人，并且表现得十分卖力，在伯爵被处死后，他还亲手起草了伯爵的罪状。于是，无论当时还是后来的人们，纷纷指责他缺少道德，是个朝三暮四的小人。其实，与他表现相似的人在所多有，但他不能以此为自己辩护，因为他是弗兰西斯·培根。

这段时间，培根随着埃塞尔斯伯爵的亲疏浮沉而处在身心扰攘的变化之中。但他的创作一直未断，大约在 1592 年，完成了《伟大的复兴》一书的初步构想，1597 年出版了他的《论说文集》。

直到 1603 年，伊丽莎白女王去世，詹姆士一世登位，培根才开始得到重视。是年，他受封为男爵。此后，他的政治和学术生涯都进入一个比较顺畅的时期。他的个人生活也随之发生变化。

1605 年，他的主要著作《论学问的进步》出版；

1606 年，他与爱丽丝·巴汉姆结婚，是年他已经 45 岁了；

1607 年，他被提升为副检察长；

1608 年，开始《新工具》的写作；

1609 年，《古人的智慧》出版；

1610 年，着手写作《新大西岛》；

1612 年《论说文集》修正版出版，收其论文 38 篇。

自 1605 年以来的 7 年时间，培根写书、出书、结婚、升官，可说春风得意，意态风流。富富态态地迎来欢快的中年，此后，他的仕途更是愈走愈顺。1613 年，升任首席检查官；1616 年被委任为枢密会议议员；1617 年，任掌玺大臣。相传，他幼年时，随时任掌玺大臣的父亲进宫，伊丽莎白女王也曾称他为“我的小掌玺大臣”。直到 40 年后，他才真的坐在他父亲昔日坐过的位置上。1618 年，他任大法官，并被封为巴鲁南男爵。1620 年，他的《新工具》和《伟大的复兴》也出版了。

然而，盛极而衰，月盈而缺，进入 1621 年，培根倒运的日子开始降临了。这一年他刚刚升为子爵，却因为受贿被控，经贵族审判，宣判他有罪，罚款40000 磅，收监伦敦塔。虽然很快被放了出来，所交罚款也还给了他，但他的政治生涯从此画上了句号。

公正地讲，培根春风得意的这十几年，确实沾染上了不少官僚阶层的坏习气。他身为政客，自觉不自觉地落入政客间的相互倾轧之中。他为保全自己，也曾以对手攻击自己的方式来回敬他人。他身为大法官，竟知法犯法，接受贿赂，自然于法于理不容，但当时的风气确实也到了上行下效无官不受贿的程度。他生活奢侈，虽然其情可厌，但也与当时的官场风气谐同。

然而，他毕竟是培根。但也因为他是培根，他的这些劣行，尤其是卖友受贿等恶行才令人不能容忍。尽管他百般辩解，说虽然受贿并没影响判案，依然不能得到人们的原谅。正所谓小人行恶事则想当然耳，伟人有丑闻则令人可畏矣。

老年的培根，以他特有的精神状态，接受了这一切。这些严重的打击和挫折并未使他消沉。不仅如此，乌纱帽一去，创作更勤奋。下台仅 6 个月，他就完成了他的史学著作《亨利七世统治史》。次年出版《风的历史》。1623年又出版《生与死的历史》和《论科学的尊严及其发展》。1624 年，《论说文集》的最后修订本问世，共收文章 58 篇。1626 年 4 月 9 日，培根去世。培根一生，热爱科学，他又是西方近代实验科学的前导式人物。到了晚

年，他依然乐此不疲。他死前，见大雪而生情，便忽发奇想，亲手做一项以雪保存鸡肉的试验，不幸因寒致病，一病不起。

培根一生，贫困日久，富贵时稀。他一生多在赊债中生活。一旦富足，又奢华不已。1598 年，他曾因拖欠债务而被短期监禁。到他去世时，他虽有存款 7000 磅，却有欠款 22000 磅之多。

培根一生，在仕途与学问之间，两相平衡，可谓做成一件常人难以设想的困难事，以致后来的研究者，有时也禁不住发问：他一生追求名利富贵，奔忙不息，可谓数十年如一日也，而他的学问又是如此精美渊博，他到底利用什么时间得此学问？

概而论之，培根是个复杂人。他的研究者说：“就智力方面说，培根是伟大的；就道德方面说，他是很弱的。他的人格是多方面的，他的天才不限于一隅。他是法学家、政客、科学家、哲学家、历史家，又是散文作家。对于这样繁复的性格与才能要下一个总评是很难的。”①

然而，因为他复杂，才有深度，才有味道。其实历史上的大人物有几个不是多层面深层次的，又岂止培根一人而已。不过因为这位培根的政治生活与学术生活、理论创作与道德行为的对比十分尖锐，使得后人对他更多些注意罢了。

从成就方面看培根，倒是他本人对自己的一生总结更有意趣。他在《遗嘱》中这样写道：“我的灵魂将归于上帝，我的躯体将殁于黄土，我的名字将传之后世，并扬名海外。”

培根爵士一点也没有夸大其辞。