一、概述

世界近代前期哲学思想史，其历史时限，上起公元 15 世纪中叶，下至

17 世纪后期。在西方，它大体上始自公元 1453 年拜占庭帝国灭亡之时，止

于 1688 年英国光荣革命结束之日。在东方，则约略相当于中国的明代，即自

1368 年明王朝开国至 1644 年清军入关建立全国性政权为止。按照西方哲学史家文德尔班的划分方法，这一段思想史正好称之为“文艺复兴时期的哲学”，亦即中国哲学史上占据重要地位的“宋明理学”中的明代理学时期。这一段思想史，时间固不算长，但它的内容却极其丰富，历史地位也十

分显赫。它上承数千年文明传统，下开数百年历史辉煌。它前瞻后顾，自成一体；它超越前人，影响巨大；它确立了西方现代文明的基础形象，同时也影响了世界文明的发展速度和发展进程。

讲清楚这一段历史，实在并非一件易事，而它又分明清清楚楚地摆在人们面前。似乎即使不作深入研究，人人也能明白它存在的含义——实在如今世界上 50 多亿人口，但凡有点文化，有几个不知道文艺复兴运动的？一方面，它精深博大，一方面它又尽人皆知。换句话说，正因为它精深博大，所以才显得平凡无奇，而又正因为它具有这般平凡无奇的大风度，才更显示了它博大精深的文化涵义。何况，彼时的世界，既有灿烂的西方文明，又有依然强大的东方文明。所以概述这一段思想史，就显得尤其头绪纷繁，路曲峰多。这里择要而言，只谈五个基本方面。