回归年是地球公转的真正周期吗？

**解析：**高中地理上册叙述到：“地球绕日公转一周所需的时间为一年； 天文上通常所说的年是 365 日 5 时 48 分 46 秒，这是一个回归年。地球绕日一年转 360°，大致每日向东推进 1°”。这就使人们误为公转“一周”是360°，所需的时间就是回归年，即是地球公转的真正周期。其实不然。黄道和天赤道都是天球上的大圆圈，由于黄赤交角的存在，两者相交于两点，即春分点和秋分点。天赤道不因天球的周日旋转而改变位置，在天球上基本上是固定的；黄道与天赤道斜交，随着天球的周日旋转而时刻发生视位置的改变。这样，就使春分点每年沿黄道向西移动 50″.29。这样，当地球由春分点自西向东公转不到一周时，又回到了春分点。（图 1-33）回归年是视太阳在黄道上连续两次回归春分点的时间间隔，长度为 365 日 5 时 48 分 46 秒。因此，回归年不是地球公转的真正周

期。我们如果把太阳中心位置同任一地球轨道面的恒星连成一直线，那么地球将会一年一度地经过这条直线和地球轨道的交点，即地球公转了 360°， 这段时间间隔称为恒星年（图 1-34）。因为这颗恒星既然位于地球轨道面上， 就一定位于轨道上。太阳周年视运动是地球公转的真实反映，那么地球公转360°，太阳在黄道上也是运行 360°。由此可知，地球公转真正周期是恒星年，它比回归年多运行了 50″.29（即长 20 分 24 秒），所以恒星年的长度

为 365 日 6 时 9 分 10 秒。