煤是怎样形成的？

**解析：**煤是一种固态的，可以燃烧的或用作工艺原料的沉积岩，是地球 上能源矿产中最主要的一种，系古代植物经过复杂的生物化学作用和地质作用而形成的。

煤的形成需要一定的条件。

第一，要有大量的植物生长和繁殖。在地质时代，石炭纪、二叠纪和侏罗纪等气候温暖潮湿、植物茂盛，是地球上主要的成煤期。

第二，植物遗体要有合适的堆积环境。适合植物遗体堆积的环境主要是沼泽，其次是湖泊及海滨低地。后者经植物遗体的堆积淤浅最终也会演变成沼泽。在沼泽环境中有丰富的水分，为植物繁殖创造了条件，水分又使植物遗体与大气隔绝，免于氧化。

第三，要求地壳缓慢下沉，下沉的速度同植物遗体堆积的速度保持平衡， 即植物遗体的堆积，补偿填充了地壳下降造成的空间，使地表依然保持沼泽条件。由于有节奏的地壳运动和反复堆积，在同一地区往往具有很厚的煤层或很多层煤。

由植物遗传转变为煤的过程（统称成煤作用），一般要经过三个阶段：

1. 菌解阶段，即泥炭化阶段。当植物堆积在水下被泥沙覆盖起来的时候，便逐渐与氧气隔绝，由嫌气细菌参与作用，促使有机质腐烂分解而生成泥炭。这一阶段也可以说是生物化学作用的阶段，其式是：

5C6H10O5→C20H22O4＋6CO2＋CO＋3CH4+8H2O

可见，通过这种作用，植物遗体中氢、氧成分逐渐减少，而碳的成分逐渐增加。

1. 煤化阶段，即褐煤阶段。由于地壳下降，已形成的泥炭物质被继续堆积的泥炭或其它的泥沙、砂等沉积物覆盖。这样，一方面便形成完全封闭的环境，细菌作用逐渐停止：另一方面泥炭便开始压紧、变硬、脱水和胶结， 碳的含量增加，过渡成为褐煤。（3）变质作用阶段，即烟煤及无烟煤阶段。

褐煤是在低温低压条件下形成的。如果褐煤埋藏在地下较深位置，就会受到高温高压的作用，使褐煤的物理、化学性质发生显著变化（主要是密度、比重、光泽和硬度等增加，水分和挥发成分减少和碳的含量进一步增多），便逐渐变成烟煤。烟煤进一步变质，可成为无烟煤，无烟煤具有较强的金属光泽和较大的比重，含碳量更高，无粘结性。

煤的形成过程的三个阶段也可用直观表解如下：

如果采用图示的方法，煤的形成过程又可形象地反映在下面的示意图中。