指南针是如何指示方向的？

**解析：**指南针可以指示方向，这是很普通的常识。可日常生活、生产应 用中的方向是地理方位，指南针（磁针）所指示的是地磁方位。地理方位是以地理南北极为标准确立的，地磁方位是以地磁南北极确立的。难道二者是相同的吗？

地理南北极与南北磁极是两个截然不同的概念。地理南北极是依据地球

的自转来确定的，即地球自转轴与地面的交点定为两极，指向北极星一端的叫北极，另一端为南极。以此来确定经纬线、建立经纬网，进而确定地球上点的位置及方位等。一般来说是固定不变的。

地磁南北极呢？地球本身是一个大磁体，其磁场较弱，磁场强度平均约0.5×10^-4 特斯拉。比玩具马蹄形磁铁要小几百倍，赤道附近较弱，两极较强。地磁场总的来说是比较稳定的，但其磁场强度也是不断变化的，有短期的变化，一般在几十个微特以内。长期的变化是在缓慢减弱。近百年间减少了 5

％，据古地磁研究，两千年以来，地磁场强度减小了 1.5 倍。

地磁南北极的位置也是变化的。目前是磁极西移，且比较明显。如 70 年代南磁极位置是北纬 70°50′、西经 96°。到了 80 年代移到北纬 78.2°、西经 102.9°。据研究 500 万年以来，地磁场的南北磁极已倒转了十余次。为了全世界应用的方便，每隔一段时间国际上统一测量一次作为全世界统一使用的磁极。目前在地图上标出的是 1985 年的磁极位置。

在地球这个大磁体周围的不同位置，磁场的方向是不同的。其地磁要素磁偏角因地而异，且一般不为零。个别地方磁偏角较大，致使磁针所指示的方向与地理南北方向完全不同。我国境内的磁偏角比较小，基本上在 10°以内，东部西偏，西部东偏。为使用方便各地都测出磁偏角的大小，使用指南针时，首先根据该地磁偏角的大小，将测出的方向进行修正后得出该地的地理南北方向。这就是运用磁针[指南针]来指示地理方向的原因。