为什么说土壤是一个独立的生态系统？

解析： 土壤是指位于陆地表面、具有一定肥力而能够生长植物的疏松层。它的本质属性是具有肥力。所谓肥力，是指土壤为植物生长供应和协调水、肥、气、热的能力。土壤处在岩石圈、大气圈、水圈和生物圈相互紧密接触的地带，是连接各自然地理要素的枢纽，是结合无机自然界和有机自然界的中心环节，它是一个与周围环境不断进行物质和能量交换的开放系统。土壤又是一个独立的生态系统，这是因为：

土壤存在特有的食物链。植物通过光合作用摄取和固定大量能量，并通过根部从土壤中吸取大量养分和水分。植物的枯枝落叶及动物残骸、排泄物，富集在土壤表层。这些有机质残体，成为土壤微生物、动物——消费者和分解者的食物，这些细小动物，又是某些捕食性小动物的食物。这样，便形成了土壤的食物链：动植物有机残体及植物根系→植食性小动物→捕食性小动物。
土壤存在独特的物质循环和能量转化。土壤中的营养元素，通过生物的吸收、分解和转化，形成了生物小循环。微生物和土壤动物在共同分解有机质的过程中，不断向环境中释放热能；又使有机质腐殖质化，储存在土壤中，长期供植物生长之用。也就是说，输入土壤的物质和能量，经过转移变化，一方面维持土壤本身的活动，另一方面又以输出的形式作用于外界环境，形成土壤的肥力特性。