只有帝王们才能享用的染料

我们中国人在很早就知道染衣服了。春秋战国时，人们就用紫草染衣服。由于紫草很稀少，因此用紫草染成的衣服便身价百倍。在那时的齐国，用 5

匹素绸子去换 1 匹紫绸子，都不易换到。帝王公侯们为了炫耀自己的富贵， 纷纷用紫绸做衣服。所谓“满朝朱紫贵”，便是这么来的。在《周礼》里面， 也有关于染料与染技的详尽记录。周朝时，设有“染人”、“醯（xī）人”等专官，专职管理染衣服这事儿。

可是，大自然太吝惜了。在古代，人们征服自然的能力还很弱，只能仰仗自然的恩赐：从一些动植物里，提取一点点染料。像古代地中海东岸的腓尼基人，为了取得一点点紫色染料，不得不潜入地中海深水底去采集海螺。从 8000 个海螺中，只能得到 1 公斤紫色染料。那时候只有帝王们才能用得起这种染料，所以称为“帝王紫”。

人们与大自然展开了染料争夺战。胜利的头一炮，是在 1855 年，发明制造了第一种合成染料一品红。以后又相继合成了靛蓝等人工染料。而如今， 人工合成的染料已达 8000 多种了。