一、概述

这里所说的世界古代中期经济史，也就是公元前 8 至前 3 世纪的世界经济史。

公元前 8 至前 3 世纪人类在经济发展方面取得了哪些成果呢？

铁器逐渐普遍使用，步入文明时代的各个国家进入铁器时代，这是这时期人类在物质文明方面所取得的一个伟大成果。铁器最早是在公元前 1600 至前 1500 年间在赫梯统治下的小亚北部和亚美尼亚山区出现的。其后，其他地区也相继出现，这些地区出现的铁和冶铁技术有的是从小亚北部一带传入的，有的则是独立发现的。值得注意的是，公元前 6 世纪中国出现了生铁冶铸技术，即出现了铸铁，这是当时冶铁技术的又一重大进步。铁器的普遍使用，促进了农业、手工业和商品交换的迅速发展，而商品交换的需要又使这一时期出现了金属铸币。金属铸币的出现又为商品交换的发展，提供了手段或工具。同时，也为社会分工、城乡分工的发展提供了条件。

在上述经济发展的基础上，所有制和人与人之间的社会经济关系发生了巨大变化。这时期所有制的变化主要是土地所有制的变化，因为生产工具、生活资料等动产的私有制在此以前已经出现，而土地所有制正处在从共同体的所有制转化为私有制的漫长过程之中。人类最初出现的土地所有制是氏族、部落的所有制。当国家出现后，部落所有制就被国家所有制所取代，与国家所有制并存的还有农村公社共同体的占有制。由于生产力发展的需要，村社共同体的土地制度遭到了破坏，个人或家族使用、占有、私有土地的制度逐渐发展了起来。公元前 8 至前 3 世纪各文明国家土地所有制的发展就处在这个时期。以希腊为例，雅典一类商品经济发达的城邦国家，土地私有制发展比较充分，但非城邦国家公民不能占有份地，这说明国家对土地仍保持着一定的控制权；而像斯巴达一类国家，土地则归国家所有。东方国家如印度，在土地国有制下， 私人和寺庙奴隶主可以通过国王赏赐与买卖等途径占有土地；村社土地占有制是国有制的基本部分，村社的土地也表现为份地归社员占有。这时期中国虽仍然保持着土地国有制，而村社定期轮换耕地的制度却逐渐遭到破坏，继之而起的是个体农民使用、占有土地的广泛出现和土地私有制某种程度的发展。虽然各国土地所有制发展的具体情况有所不同， 但总的看来这个时期的土地制度是处于国家和村社共同体的土地制度向个体使用、占有和私有的演变过程之中。土地制度的这种发展是进步的， 是适应当时生产力发展要求的。

在阶级关系和社会制度方面，进入文明时代的各地区、各国家基本上处在奴隶制的不同发展时期。希腊的奴隶制在发展过程之中，出现了雅典、斯巴达两种不同类型的高度发达的奴隶制度。北非的埃及、两河流域、伊朗高原、南亚次大陆，统治阶级一方面广泛奴役着自由民和村社成员，并实际上把他们置于类似奴隶的地位；另一方面统治阶级又通过战争和买卖掠夺大量奴隶，并使这种奴隶制经济成分在社会生活中成为重要的、甚而起支配作用的经济成份。而中国这时期则处在奴隶制衰亡和封建制确立的历史时期。

公元前 8 至前 3 世纪，各地区之间和各地区内部历史的发展都是不

平衡的，认识这一点也是很重要的。以欧洲为例，这时期希腊经历了奴隶制的初期、发达阶段，罗马则处在奴隶制的发生、发展时期，而其他广大地区还处在原始公社和从原始公社刚刚开始向阶级社会过渡。如： 主要居住在欧洲西南部比利牛斯半岛的伊比利亚人和伊比利亚化的部落；定居莱茵河、塞纳河、多瑙河上游的克尔特人，后来罗马人称这一地区为高卢，即阿尔卑斯山以北的山北高卢（外高卢），这个地区大体上包括今法国、比利时、卢森堡和荷兰、瑞士的一部分；最初住在南斯堪的纳维亚、波罗的海和北海沿岸地区，从公元前 6 世纪开始逐渐南移占据今德国领土直至莱茵河西岸的日尔曼人。此外，还有中欧、东欧、北欧广大地区分布的许多氏族部落。如从奥得河、维斯拉河流域直到德聂伯河中游分布着的古斯拉夫诸部落。这些部落以北为波罗的海诸部落。这些部落的东北则为芬兰——乌果尔诸部落。从非洲的发展来看， 除了非洲东北部的埃及、西北部接近直布罗陀海峡腓尼基人建立的城邦国家迦太基和地中海沿岸希腊人建立一些小的居民点而外，其他广大地区还未进入人类文明的发展时期。从亚洲历史发展来看，进入阶级社会文明史的地区主要集中于小亚细亚的地中海东部沿岸地区、两河流域、伊朗高原、次大陆的印度河和恒河流域、中国的黄河与长江流域。上述文明发展的地区就是这时期经济史所要涉及的主要地区。

本书力图本着实事求是的精神向读者介绍这一时期经济史的状况和进入文明时期的各地区在经济方面取得的成果。