种姓制度与新兴奴隶主阶层的矛盾

列国时代各国之间不断发生战争，在战争中以王权为代表的刹帝利阶层发展了起来。尤其摩揭陀在发展中越来越强大，从称霸恒河流域， 进而统一了次大陆北部，在长期战争中以王权为代表的刹帝利阶层拥有强大的势力。摩揭陀原都王舍城，约在公元前 462—前 430 年迁都华氏城。华氏城位于恒河、宋河汇合处，水陆交通方便，商业上和战略上的地位非常重要。从迁都后，以王权为代表的刹帝利军事、行政贵族的经济、军事势力更加发展。这个新兴的奴隶主阶层要求无限地扩大王权势力，于是同婆罗门旧的氏族贵族在政治上和经济上的矛盾日益尖锐。刹帝利新兴奴隶主阶层对婆罗门位于四种姓之首和位在自己之上的特权地位非常不满。

列国时代城市商品货币经济的发展，大商人（钱业主）新兴奴隶主阶层的势力迅速兴起，迦尸的波罗痆斯城中有 50 户豪富，大多属于新兴的大商人钱业主阶层。《增一阿含经》说他们“金银财宝⋯⋯仆从奴婢不可计”均属上层吠舍种姓出身的奴隶主。这个出身吠舍的新兴的商人奴隶主阶层对婆罗门旧氏族贵族的特权和种姓制度的束缚也极为不满。刹帝利新兴奴隶主阶层在与婆罗门氏族贵族种姓的斗争中，与上层

吠舍结成联盟。而新兴的工商业奴隶主阶层为发展商品经济，也需要君主、王权的支持。这两个新兴阶层从自己的利益出发共同反对婆罗门氏族贵族。佛教典籍有不少人民起义的故事，都是反对婆罗门和与婆罗门

站在一起的国王的。如《佛本生经》第 432 篇说：有个会魔术的青年给波罗痆斯的一国王变出宝物，这个王却听了给他作顾问的婆罗门的话， 把宝物藏起来，反逼变出宝物的青年供出贼来等等。最后青年在城乡居民大会上揭露了国王和那个顾问婆罗门，人们十分愤怒，为了不让他们再干坏事，打死了国王和那个婆罗门，并立即推变出宝物的青年为王。

《佛本生经》第 542 篇说，在波罗痆斯的国王重用一个婆罗门管司法。此人贪脏枉法，剥夺了原来主人的产权而把财产判给别人等等，最后愤怒的群众起来杀死了这个婆罗门。这些佛教故事反映了群众对婆罗门和站在婆罗门一边国王的不满，也反映新兴的刹帝利和商人奴隶主阶层对婆罗门和种姓制度的矛盾。