封建社会晚期

中国封建社会晚期包括明、清两代（鸦片战争以前），共历时约 470 年。期内中国总的生产力水平比唐、宋两代又有显著提高，不仅耕地面积扩大了，单产也有所增长；为适应中国自然条件尤其是广大丘陵山区及其它贫瘠土壤，还从国外引入了甘薯、玉米、南瓜、花生等多种新作物；同时，资本主义生产关系在局部地区开始萌发。这些都十分有利于经济和人口的发展，全国人口总数先后突破 2 亿、3 亿和 4 亿大关，攀上了使以往历代峰值人口数相形见绌的新高峰。期内广大边疆地区逐步得到开发，南方人口更趋稠密，而北方人口比重则跌到了历史最低点。

明代公元 1368 年明朝建立，14 年后全国实现了统一。同以往历次改朝换代一样，元末明初全国人口也有所下降，但降幅比前几次小，估计仅在 1/4 左右。建国之初，明朝统治者在促进农业生产上采取了不少措施，同时在全国推行“黄册”制度，以加强户口管理，还把最低婚龄降至男 16 岁，

女 14 岁。所有这些都给经济和人口的发展创造了有利条件。著名学者徐光启在谈到明代人口再生产时指出：“夫三十年为一世，一世之中人各有两男子，此生人之大率也”。①意思是说人口每 30 年可以翻一番。虽然就平均而言，明代还达不到这个程度，但人口显著增长的总趋势是确定无疑的。

奇怪的是，人口的显著增长在官方统计中却毫无反映，其中最高的记录7185 万人（1479 年）也远逊于宋、元。当时就有人指出：“有司之造册，与户科户部之稽查，皆仅儿戏耳。”②造成官方统计严重失真的原因，正如以往历代一样，主要在于逃亡、隐匿及地主豪强对户口的合法或非法荫蔽。

现在一般认为，明初户口统计失真度较小，尔后逐渐扩大，至中后期估计可达 1 倍以上。据此推算，中国人口应从明初的 6000 余万人增加到中后期的 1.4 亿～1.5 亿人，与宋代峰值相比，大约增长 1/3。

明代官方的人口统计还有一个特点，即户口“北增中平南减”的趋势。但考察当时的社会经济实况，就会发现“中平南减”全是假象。中国南方在唐、宋、元几代均为国家经济重心，且明代也未发生毁灭性的大动乱，人口理应有新的发展。从许多民间文献中也都可找到这种旁证。如范濂在《云间据目抄》中谈到苏南的松江府“盖隆万以来，生齿浩繁，民居稠密，”与官方统计中该府人口减少形成对照。

官方统计在南方更为失真，其主要原因是：①北方以丁定差，故官府对户口控制较严。南方以田定差，控制相对较松。②北方相对人少地多，自耕农比重大。南方农民则以无地者居多，故人口流动性大。③南方地主豪强势力特别嚣张，奴仆制度盛行，对户口的荫蔽最为严重。

根据上述分析可以认为，明代南方的人口规模仍然明显超过北方，其中

① 徐光启：“处置宗禄查核边饷议”，《明经世文选》卷 491。

② 王世贞：《弇州史料后集》卷 60。

① 于慎行：《穀山笔尘·形势》。

② 纪昀：《阅微草堂笔记》卷 2。

③ 卫周元：“痛陈民苦疏”，《皇清奏议》卷 1。

浙江、江苏、江西人口密度最高，云南、贵州发展速度则最快。明代学者在分析当时人口分布大势时曾指出：“以江北言之，两河、山东其适中者也，而最稀者陕西，最密者山西。以江南言之，闽广淮扬其适中者也，而最稀者湖广，最密者江浙。”①基本格局与宋、元是完全一致的。

清代（鸦片战争以前）明代中后期，政治极端腐败，赋役更加沉重。在社会矛盾空前激化之际，又进入了 3000 多年来最严重的一次“灾害群发期。”明朝最后二三十年，水、旱、蝗、雹诸灾连年不断，尤以黄河两岸灾情最重，最后发展到“草根木皮皆尽，乃以人为食。⋯⋯妇人幼孩，反接鬻于市，谓之‘菜人’，屠者买去，如刲羊豕”。②如此惨烈的天灾人祸，终于触发了又一场大规模农民起义。公元 1644 年明皇朝解体。同年清军入关，

以持续 20 年的血腥屠杀，确立了中国最后一个封建皇朝——清朝的统治。经过数十年的大动乱，使全国南北皆成废墟。直隶是“一望极目，田地

荒凉。”③河南是“满目榛荒，人丁稀少。”④湖广是“弥望千里，绝无人烟。”

⑤素称“天府”的四川更是“榛榛莽莽，如天地初辟。”①全国总人口估计减

少了一半。

为此，清朝统治者不得不采取种种措施来恢复经济。1712 年又宣布以后增加人口不再多征丁银，不久则以“摊丁入亩”的办法取消了数千年来一直压在中国人民头上的“人头税”。所有这些都促使经济得到了较快的恢复和发展。17 世纪末黄、淮流域已“无尺寸之荒芜”。②至 18 世纪初连西南地区也已“开垦无遗”。与此相应的是人口的加速增殖。据统计，清代人口于 1762

年突破 2 亿大关，1790 年突破 3 亿大关，1834 年突破 4 亿大关，至 1840 年

已达 4.13 亿，与清初的 0.8 亿相比，200 年中增长了整整 4 倍。增幅之高、绝对数量之大、增长趋势延续时间之长，在中国人口史上都是罕见的，中国社会也第一次由此感受到人口过多的沉重压力。

清代中期全国人口分布明显地偏于东南。在一级行政区中，江苏省以每平方公里 400 余人的高密度显著领先，周围浙江、安徽、山东 3 省密度也超

过 200 人；此外，南方还有 4 个省，北方有 1 个省，人口密度也在每平方公

里 100 人以上。在全国近 300 个二级行政区（府、州、厅）中，人口最稠密

的苏州府达到了当时世界罕见的每平方公里 1000 余人的高密度，其余超过

500 人的也有 10 个之多。与东南部形成鲜明对照，中国西部和北部人口仍极

度稀疏，新疆北部的塔尔巴哈台每平方公里仅 0.01 人；新疆其它大部分地区，以及西藏、青海、内外蒙古、黑龙江等也普遍在 1～1.5 人以下。全国90％的人口密集在 20％的土地上，充分反映出人口分布的极端不平衡。