1 分期表说明

原始社会是人类历史的第一个社会，是人类历史长河的源头。可是由于那时人类的文化非常低下，还没有文字记事：因之今天研究那时历史、社会就有很大的困难。可是，这段历史又十分重要，必须研究。近百年来，学者们利用不同的科学知识，从不同的学科角度进行了大量的探讨，已取得了巨大的成就。通常使用的科学知识主要有历史学、考古学、古人类学、民族学等。这些学科虽各探讨原始社会的某一侧面，但这些侧面之间都互相联系， 都是整个原始社会学的一个组成部分，集中起来，很能说明问题。但由于各学科都有本学科的一套名词、术语，各有其特定内涵。不同学科的名词、术语虽有关联，但并完全相等。因编制此表，以资参考。

各民族的原始社会，其社会组织、物质或精神文化的发展并不平衡，有的差别很大。本表是采用一般说法，主要说明中国的原始社会。

学者们对于中国的原始社会的不少重大问题，其说也不完全相同。如母系氏族公社开始的时间，有“前十万年”和“前四、五万年”等说。本表对有数说的问题只采用通常的一说。