何谓“元旦”

所谓元旦，就是一年的头一天。地球绕着太阳转一周，在历法上叫做一年。一年是 365 天。为了计算方便，分为平年和闰年，平年是 365 天，闰年

是 366 天。但是，地球绕着太阳运转，并没有固定的起点和终点。因此，一年的起始和终结是人规定的，各种历法并不一样。

阴历的祖先“埃及历”，把天狼星和太阳一同升起的那天作为元旦；阿富汗把春分作为元旦；犹太人把秋分作为元旦；而寒带的爱斯基摩人的元旦是不固定的，他们把第一次下雨作为元旦。

公元前 46 年，罗马皇帝儒略·凯撒制定“叔略历”。开始时他把冬至作

为元旦；但是，人们坚持要把朔日作为元旦，因此就把元旦延到冬至后 10

天。儒略·凯撒规定平年 365 天，4 年一闰，闰年 366 天。一年 12 个月，单

月大，即 31 天，双月小，即 30 天。儒略·凯撒死后，他的侄子奥古斯都继

承了罗马皇位。他为了显示自己的权威，下令把自己出生的那个月，即 8 月

叫做“奥古斯都月”，并且从 2 月里抽出一天放在 8 月里，使 8 月变成大月。

因此，2 月变成平年 28 天，闰年 29 天。同时他又把 9 月份以后每个月的大小顺序颠倒过来，变成单用小双月大了。这样一直沿用到今天。

我国是从 1912 年 1 月 1 日开始采用这种阳历的，当时称它“西历”。在这以前的两千多年间，我国一直是以夏正建寅为元旦的。所谓“建寅”，就是北斗星柄指向寅月的位置，大约出现于现在的阳历二月。