由小组和个人进行的问题解决

考虑到上面所列举的各种角色，你就会得出这样的结论：就某种意义讲， 一个小组可能要比同样数量的单独工作的个人效率更高，因为单独工作的人

必须由自己来扮演所有的角色。在很多的问题解决过程中，小组都要优于个人。有一个实验把一个四人小组的活动情况与个人的活动情况进行了对照。所要解决的题目是：“在河的一岸有三对夫妻。三个男人都会划船，但没有一个女人会划船。问题是要用一只小船将这六个人都渡过河。条件是，小船每次只能携带三个人，并且男人们谁都不允许自己的妻子与另一个男人在一起，除非他自己也在场。”（允许解答者在推论时借用一些物品来代表这六个人。）这些小组虽然在得出结论的时间上与个人相同，但是正确答案的比例却比个人要高得多。

因此，可以说，在解决问题上小组比个人更准确。那么其原因是什么呢？ 首先，小组不仅能比个人提出更多的建议，而且能够更迅速地否定错误的建议。他们所否决的错误意见往往是个人单独工作时所注意不到的。大多数人看出别人建议上的错误比找出自己建议中的错误要快。显然，小组既能提供较广泛的思路，又能提供较广泛的批评意见。

通常说来，只要知道了别人的判断与你的判断很不一致这一点，就足以使你修正或是改进你的判断。在一些实验题目（例如像猜出瓶子里豆子的数目，或是估计出轻轻拍桌子时每两次之间的时间间隔）中，人们发现，如果个人知道了别人的判断与自己的完全不同，那么，他们就会改进自己的判断。如果不知道这一点，就不会作出改进。所以，了解与你自己不同的判断和看法，是很有益处的。

小组学习之所以同样有效，不仅是因为它能提出丰富的建议——这不只是个“多人智慧胜一人”的问题——而且因为，小组中那些持有比较正确或准确观点的成员，对他们自己的看法具有较强的信心，并能以此来左右别人的。其他的成员，如果他们是明事理的，也会准备接受别人的观点，并修改自己的观点——只要能够通过逻辑或证据证实其先前的观点不对，而别人的观点是正确的。但就意见而论，当问题不能用逻辑方法或论据来解决时，就会出现一种倾向，即多数意见获胜。或者，小组成员在提出意见或投票时， 会受“忠诚”和友谊的影响。除非我们对某个问题有很牢固的观点，否则就往往会同意朋友的观点或是任他们的观点来影响我们。

小组讨论和所有形式的委员会工作之所以存在弱点，这乃是一个根源。某些成员，当他们没有自己十分确定的观点时，他们便可能会同意自己朋友的观点；或者，当他们看出自己的意见与多数人的意见相去甚远时，他们就可能由于害伯得罪人，或害怕损伤其朋友的正确意见而保持沉默。同样道理。当上级在场时，如果下级认为自己的意见将不受欢迎，那他们就常常不愿意讲出其真实看法。最佳的讨论之所产生于地位平等的人们之中，学生讨论小组之所以能比官方指导的讨论更有成效，这便是其中的原因。