一、概述

人类社会从原始状态经过漫长的若干万年之后，在世界的北非、南欧、近东、南亚、东亚等人类文明早期发祥的地区，于公元前十余世纪之际，陆续“迈进人类文明的门槛”——进入奴隶社会。由于生产力的发展和人类对抗自然能力的加强，在精神领域中，人类已由图腾崇拜上升为对天神的敬仰。到了公元前十世纪的世界古代史中期，人类又开始对自身进行反省，其精神的潜力遂得以充分展开，正如德国哲学家雅斯贝斯所讲，当时形成人类文明的“轴心时代”（参见刘家和《论古代的人类精神觉醒》，北京师范大学学报，1989 年第 5 期），出现了人类古代的第一次精神觉醒与文学繁荣，为人类后来的发展奠定了牢固的基石。