第四章 空中淘金热一 泛美航空公司的诞生

林白热潮

1927 年 5 月，被柯立芝总统派去欧洲的美国巡洋舰队，载着他们的世纪英雄和他的座机“圣路易精神号”，浩浩荡荡地回到纽约，举国上下一片欢庆。

就在查尔斯·林白上校成功地完成横越大西洋不着陆飞行之后的 8 个月

（1928 年）后的某一天，他的办公室里来了一个陌生的拜访者。

这是一个 30 岁的年轻人，匀称的体态，魁梧结实的身材，英俊滞洒的气质宛如一个足球健将。

“能不能请您当我公司的顾问？”语言沉稳而自信。“让我考虑一下。”

林白并未作出真正答复。他已被这位衣着考究适体，谈吐应对恰当自如的青年人所深深吸引了。

“是惠特尼介绍我来的。”年轻人又进一步说。 “你和他是怎样认识的？”林白深知这位在美国出类拔革的人物。“我们是那鲁大学的同学。”

所谓他们之间的那位介绍人就是 C·凡德毕尔特·惠特尼。

惠特尼是华尔街上有名的投资银行家，是纽约中央铁路的创始者 C·凡德毕尔特（有美国铁路大王之称）的外孙。惠特尼的父亲也是有名的铁路投资者，纽约的市街铁路就是他父亲投资铺设的。

而林白的妻子是摩根公司总经理——德怀特·惠特尼·莫洛的千金，她也是个飞行好手，曾与丈夫一起共同创下 4 万英里（约 6400 公里）的飞行纪录，并由此成为著名的“飞行夫妻”。所以，林白上校对惠特尼当然是知之甚详的。

“我想该不是为你作什么宣传吧，真的当顾问吗？你倒底想要我做什么。为别人做什么宣传广告之类的事，我是从来不干的。”林白事先提出了条件。

“我想开设中南美洲新航路，而调查航线的事是非您不能胜任的。” “你是说要在著名的亚马孙森林上空调查飞行喽。”林白两眼炯炯放光，

显然这次行动已引起了他的兴趣。 “是的，亚马孙森林，就在这片世界上最大森林的上空。”年轻人好象

看出了林白的心情，于是加强了语气。

众所周知，无论是陆上还是海上，新航路的开辟向来是艰险万分，而在亚马孙这片茫茫的原始森林上空做航线的调查，其困难程度不在横越大西洋做不着陆飞行之下。